Gazaremsan styrdes av Egypten fram till 1967, då den intogs av Israel samtidigt med Västbanken, Östra Jerusalem, Golanhöjderna och Sinaihalvön.

Området är mycket tätbefolkat med 1,5 miljoner människor hopträngda på en yta inte större än en tredjedel av Ölands. Över hälften av invånarna är flyktingar.

I fredsprocessen på 1990-talet fick Gaza och delar av Västbanken begränsat palestinskt självstyre. Israel behöll övergripande militär kontroll, bland annat över gränstrafiken.

Israels bosättare lämnade Gaza hösten 2005, men arméräder in i territoriet är vanliga. Från Gaza skjuter palestinsk milis raketer mot Israel.

Gazaremsan styrs av den radikala Hamasrörelsen, som segrade i palestiniernas parlamentsval i januari 2006 och sommaren 2007 körde ut rivalen al-Fatah från Gaza.