EU-ländernas 27 utrikesministrar har givit klartecken för att börja för- handla med Ryssland om ett nytt partnerskapsavtal som ska avlösa ett föeåldrat avtal från 1994.
Förhandlingarna har stått still i ett och ett halvt år sedan forna medlemmar av det gamla östblocket, bland dem Polen och Litauen, haft invändningar och därmed kunnat stoppa processen.
Formellt börjar samtalen under det toppmöte som Ryssland och EU ska hålla i Sibirien mellan den 26-27 juni i år. Själva förhandlingarna väntas ta flera år.