Finland omhändertar tiggande barn

Barn som tigger i Finland kan placeras i fosterhem eller sändas tillbaka till sina hemländer tillsammans med föräldrarna.

De nya reglerna infördes i slutet av 2007 sedan romer från Balkan börjat tigga på Helsingfors gator tillsammans med sina barn.

Syftet är att skydda barnen från ett liv på gatan, men människorättsgrupper anser att regeln snarare söndrar familjer än skyddar dem.

Antalet romska tiggare i Finland har uppskattats till knappt 100.

Tusentals utfattiga romer från de före detta kommunistländerna i Östeuropa har i och med EU-medlemskap och öppnare gränser tagit sig till rikare länder, däribland Finland, för att söka sig en framtid. De flesta hittar inte någon annan sysselsättning än att tigga.

Människorättsaktivister hävdar att den finländska åtgärden mot tiggande barn, som infördes förra året, är ett slags utpressning som söndrar snarare än skyddar familjer.

"För barnets bästa"
EU-kommissionen har uppmanat alla medlemsländer att erbjuda romer bättre möjligheter, för att ge folkgruppen en chans att utvecklas socialt.

Finlands EU- och migrationsminister Astrid Thors försvarar den finländska hållningen med att finländska myndigheter måste reagera när barn är i fara.

-Vi försöker alltid att tänka på barnets bästa. Det kan vara problematiskt, men det är också bra att folk som kommer hit vet att det är så reglerna ser ut, sade ministern till Reuters.

Bättre tigga än gå hungrig
Romskan Aurelia, som inte vill uppge sitt efternamn, fortsätter dock att tigga, men får mindre pengar i sin plastmugg sedan hon tvingades lämna dottern hemma.

-Där jag kommer ifrån är det ändå bättre än att gå hungrig, säger hon från sin tiggarplats nära Helsingfors centralstation.

-Jag har inget val. Jag har inte något annat sätt att försörja min familj på därhemma.

• Tweet