Irak: Mahdiarmén lägger ned vapnen

Mahdiarmén i Irak lägger ned sina vapen för obestämd framtid, meddelar dess ledare Muqtada al-Sadr.

För ett år sedan meddelade al-Sadr att den fruktade shiamilisens militära verksamhet skulle läggas på is i sex månader. I februari förnyades vapen- stilleståndet och i dag sade al-Sadr att den väpnade kampen är över.

"Upphävandet av Mahdiarmén gäller för obestämd framtid och alla som inte följer den här ordern kommer inte att betraktas som en medlem av denna grupp" skrev al-Sadr i ett uttalande. I Mahdiarmén ingår ca 60.000 milismän.

Uppgörelse med USA
al-Sadr motiverade inte sitt beslut, men tidigare i augusti lovade han att avväpna milisen när det väl fanns ett avtal mellan Irak och USA om ett amerikanskt trupptillbakadragande.

Premiärminister Nuri al-Maliki har vid upprepade tillfällen sagt att länderna enats om att USA ska ha tagit hem sina soldater till 2011. Vita huset har lika ofta dementerat att en sådan överenskommelse skulle vara färdigförhandlad.

En av al-Sadr närmaste män, Hazim al-Araji, bekräftar för AFP att Mahdiarmén ska omvandlas till en socialt inriktad organisation. Enligt honom skulle milisen inte avväpnas helt, utan en mindre elitstyrka som handplockats av al-Sadr finnas kvar.

Strider med armén
al-Sadr byggde upp Mahdiarmén efter den USA-ledda invasionen 2003. Han ledde två uppror mot USA:s styrkor i Irak 2004.

Året efter gick al-Sadrs rörelse in i politiken, och hans stöd var avgörande för att al-Maliki skulle kunna bli premiärminister 2006.

I samband med den irakiska regeringsarméns offensiv i staden Basra i mars flammade strider upp mellan armén och al-Sadrs milis. Gatustrider i Bagdad skördade hundratals liv, innan en vapenvila undertecknades av al-Sadr och al-Maliki.

• Tweet