Spanska sjukans gåta löst

Forskare i Japan och USA har lyckats isolera tre gener som förklarar varför spanska sjukan dödade så många. Gener- na gjorde att influensaviruset kunde reproducera sig i lungorna vilket ledde till svåra lunginflammationer.

Forskarnas nya rön presenteras i Proceedings of the Academy of Science. Forskarna skriver att deras rön kan bidra till att snabbare identifiera mutationer som kan förvandla vanlig influensa till en farlig pandemi.

De hoppas också att resultaten kan leda till utveckling av nya influensa- mediciner.

I den världsomspännande influensaepidemin 1918 dog mellan 20 och 50 miljoner människor.

-Konventionella influensavirus reproduceras främst i övre luftvägarna: Munnen, nästan och halsen. 1918 års virus förökar sig i övre luftvägarna, men även i lungorna, vilket orsakat tidig lunginflammation hos de drabbade, säger virologen Yoshihiro Kawaoka vid University of Wisconsin-Madison.

Obduktioner har visat att många som dog i spanska sjukan, ofta unga och annars friska personer, avled i svår lunginflammation. Dödligheten var 2,5 procent av de sjuka, jämfört med färre än en procent under en vanlig influensaepidemi.

• Tweet