Watergate-skandalen blev Nixons fall. Den 8 augusti 1974 meddelade han sin avgång i ett tv-tal.

Watergate - en politisk skandal

Publicerad 1 juni 2005 - 11:48 Uppdaterad 20 juni 2006 - 09:43

Historien började med ett till synes simpelt inbrott i Watergatebyggnaden, ett vanligt kontorshus i Washington, den 17 juni 1972. Fem män greps, och snart stod det klart att det var demokraternas högkvarter inför presidentvalskampanjen 1972 som var målet för inbrottet.

Det var här det började: Watergatebyggnaden i Washington. Nixon-regeringen förnekade all kännedom om inbrottet, men Washington Post kunde med hjälp av sin anonyma källa, kallad Deep Throat, visa att flera av presidentens ledande medarbetare var inblandade. Det satte i sin tur fart på utredningen av Watergate.

Vid de undersökningar som startade våren 1973 avslöjades att alla samtal i Vita huset spelades in på band. President Nixon hade själv låtit installera bandspelare för att samla material till sina memoarer. Ett utslag från Högsta domstolen tvingade honom den 24 juli 1974 att lämna ut banden.

Beordrade mörkläggning
Dessa ljudband fällde till slut Nixon. En häpen allmänhet fick höra att presidenten hade ett pinsamt grovt språk, med könsuttryck och svordomar, och att han inte sällan var berusad. Det stod också klart att han, om än i efterhand, fått kännedom om inbrottet och att han beordrat en mörkläggning för att försvåra utredningen. På köpet orsakades en rad andra illegala aktiviteter och maktmissbruk från Nixon-administrationens sida.

1974 var situationen hopplös för Richard Nixon. Representanthuset hade fattat beslut om riksrättsåtal, och med bandinspelningarna som bevis tydde mycket på att han skulle fällas. Han föredrog då att som förste amerikanske president någonsin avgå i förtid.

Flera av Nixons medarbetare dömdes till långa fängelsestraff, men själv beviljades han amnesti av sin efterträdare Gerald Ford.

9 augusti 1974: Richard Nixon lämnar Vita huset i helikopter, triumferande trots sin snöpliga sorti ur historien.

Källa: TT och NE

• Tweet