I Houston i Texas har sysselsättningen ökat i takt med de stigande oljepriserna. Foto: SVT

Claes JB Löfgren: När oljepriserna stiger blomstrar Houston

8 juli: Mellan april och maj ökade arbetslösheten i USA med 861 000 personer. Den viktigaste orsaken är det kraftigt stigande oljepriset, något som i Houston däremot fått sysselsättningen att öka.

Visa på kartan

Från april till maj i år ökade arbetslösheten med en halv procent i USA. En halv procent är, i ett stort land som USA, lika med 861 000 människor. Och oron sprider sig nu bland amerikanarna, som vant sig vid ekonomisk tillväxt och ökat välstånd det senaste decenniet. Den viktigaste orsaken till den ökade arbetslösheten är det kraftigt ökande priset på olja.

Men i Houston-området i södra Texas ökar istället sysselsättningen - under det senaste året med 2,8 procent. Orsaken är densamma: det höga oljepriset. För efterfrågan på olja är, fortfarande, större än utbudet. Och eftersom Houston med omgivningar är den globala enegriindustrins huvudstad, så gynnas också den lokala ekonomin.
Oljebolag som BP-Shell och Valero investerar tungt i de ibland hundra år gamla raffinaderierna. Spridningseffekten märks överallt: fler byggnadslov, högre omsättning i detaljhandeln, ökade skatteinkomster och en större mängd frakter och hamnanlöp.

Oljeraffinaderier i Houston.Foto: SVT

Energiboomen syns också i andra delar av USA där det finns olja, naturgas eller kol: förutom Texas och grannstaten Louisiana också i Wyoming, där det finns stora mängde kol och naturgas. I Houston-området står energisektorn för hälften av alla jobb och optimismen är påtaglig.
- Vårt största problem är att hitta utbildad arbetskraft, säger Alan Hutchins till SVT, ägare och direktör för verkstadsföretaget A&A Machine & Fabrication i Texas City, tre mil söder om Houston. A&A är ett litet men högteknologiskt företag som skräddarsyr allt från syrabeständiga kar till högtryckskärl.

Houston upplevde en liknande oljeboom i början av 80-talet. Men oljepriset störtdök och med det huspriser och jobbtillfällen.
- Den här gången är det annorlunda. Efterfrågan på olja i dag är global; vi kan tacka indier och kineser för att efterfrågan är, och kommer att vara, så mycket större än utbudet, säger Fred Newhouse till SVT.
Newhouse är presschef på USA:s största raffinaderiföretag, Valero Refining. Men alla är inte lika glada över utvecklingen. James T. Hackett är VD för oljeprospekteringsbolaget Andarako med säte i Houston.
- Vårt bolag är förmodligen mer betjänt av en mindre dramatisk prisutveckling på olja, säger han till Washington Post.
Anadarko Petroleum tvingas betala allt högre löner och bonusar för att kunna rekrytera oljeingenjörer, geologer och annan kompetent arbetskraft i den eviga jakten på nya olje- och gasfyndigheter runt om i världen.

Claes JB Löfgren (th) visas runt på A&A Machine & Fabrication i Texas City av ägaren Alan Hutchins.Foto: SVT

Och under den optimistiska ytan gnager insikten om tidigare dramatiska motgångar; det kraftiga prisfallet på råolja i början på 80-talet, orkaner i Mexikanska Golfen, politiska beslut om förändringar i energiförsörjningen och - värst av allt - en kraftig världsekonomisk kris som också minskar den globala efterfrågan på olja och gas.

Claes JB Löfgren, Houston, Texas

Mer om Claes JB Löfgren

• Tweet