SVT:s USA-korrespondent Per Anders Engler bevakar demokraternas fyra dagar långa konvent i Denver, Colorado. Foto: SVT

USA

Per Anders Engler: Jublet får nästan taket att lyfta

26 augusti: - Amerikas 44:e president heter Barack Obama, make no mistake about it, säger Julia Hicks och hytter uppfordrande med pekfingret. Hon är delegat från Colorado och har klätt sig i de amerikanska färgerna från topp till tå.

Visa på kartan

Så gick startskottet för den riktiga kampen om en plats i Vita huset. I måndags inleddes det första av två partikonvent; demokraternas i Denver, Colorado. Över 4 000 delegater och tiotusentals andra är här. Partihöjdare, funktionärer, Secret Service-folk och 15 000 journalister från hela världen.

Intresset för ett amerikanskt presidentval är högre än på länge. Inte sedan valet 1960 mellan John F. Kennedy och Richard Nixon sägs det. Det var också ett jämnt val. Republikanen John McCain ligger sida vid sida med Barack Obama i väljarundersökningar. Under augusti knappade den 72-årige Arizonasenatorn in på Obama. Effektivt hamrade han in budskapet att hans motståndare inte har erfarenhet nog att fylla ut en presidentkostym.

- Amerikas 44:e president heter Barack Obama, make no mistake about it, säger Julia Hicks och hytter uppfordrande med pekfingret. Hon är delegat från Colorado och har klätt sig i de amerikanska färgerna från topp till tå.

- Det här är en ödesstund för Amerika, fortsätter hon. Med McCain får vi fyra år till av Bush och det vill väl ingen, slår hon fast innan vi skiljs åt.

Men demokraternas huvudbry är inte bara John McCain och hans kampanj. Sprickorna i det demokratiska partiet är väl synliga för alla. Det började redan i vintras under primärvalssäsongen. Efter en stundom hätsk kampanj blev det Obama som till slut vann nomineringen, och det lämnade Hillary-anhängare med en bitter smak i munnen. Och när Obama den gångna helgen utsåg Delaware-senatorn Joe Biden och inte Hillary Clinton till sin parhäst var måttet rågat. Ska det va så då får det va, muttras det.

- I min valkrets säger de att de inte ska rösta alls, säger Audrey Love på bredaste West Virginia-dialekt.
Och det är ju ledsamt, konstaterar hon. Själv kan hon nog tänka sig att ge Obama en chans trots allt. Problemet, menar hon, är att man vet för lite om honom.

Demokraterna har anledning att bita på naglarna efter John McCains framfart bland väljarna de senaste veckorna. Ett splittrat parti är vad demokraterna fruktat mest av allt. Knappt hälften av dem som röstade på Hillary Clinton i primärvalen säger att de helhjärtat kommer att stödja Barack Obama i valet - trots Hillarys uppmaningar att sluta upp bakom senator Obama från Illinois. På konventets dag två kommer hon att upprepa det budskapet. Med vilken framgång återstår att se.

På den stora scenen i Denvers Pepsi Center avlöser talarna varandra. Mindre namnkunniga partimedlemmar från Oklahoma och Puerto Rico varvas med kongressens talman Nancy Pelosi, förre presidenten Jimmy Carter, demokraternas levande ikon, Ted Kennedy. Till öronbedövande jubel äntrar senatorn scenen trots att han nyligen opererades för en hjärntumör. Kennedyklanen har fortfarande en dragningskraft som nästan går att ta på.

En kuslig påminnelse om vad som hände Ted Kennedys båda bröder är nyheten under dagen att polisen gripit några personer med gevär och kikarsikte, och som påstås ha erkänt att Barack Obama var målet. Hur allvarligt hotet verkligen var vet vi inte ännu. Polisen lugnar, allt sägs va under kontroll. Och Obama själv kommer ju inte till konventet förrän onsdag.

Kvällen är snart slut när fru Obama och parets två döttrar tar plats på scenen. Här ska ges personligare drag åt den man som kritiserats för att va både svåråtkomlig och akademiskt kylig. Michelle Obama talar om sin mans enkla bakgrund, och försäkrar att han är samme man i dag som när de gifte sig 1989. Och så dyker han upp på jättebildskärmen bakom familjen. Leende och med en retorisk fråga om vad konventsdeltagarna tyckte om hans fru. Det förbestämda svaret dånar redan ur högtalarna, Stevie Wonders "Isn't she lovely". Jublet får nästan taket att lyfta. På torsdag håller Barack Obama sitt nomineringstal inför en fullsatt stadion här i Denver, fotbollsstadion strax intill. 80 000 ska följa talet på plats, miljontals genom sina TV-apparater. Tur då kanske att stadion saknar tak.

Per Anders Engler, korrespondent i Washington

Demokraternas partikonvent pågår i fyra dagar, 25-28 augusti i Denver i Colorado. 1-4 september håller republikanerna sitt konvent i Saint Paul, Minnesota.

• Tweet