Lars Moberg träffar bilförsäljaren David Howard i den lilla staden Waynesburg i West Virginia. Foto: Rolf Linde, SVT

USA-valet

Lars Moberg: De ser olyckliga ut varenda en

9 oktober: Susar fram genom ett kuperat West Virginia, bilradion utvärderar debatten McCain-Obama, finansdramat fortsätter med morgonens räntesänkning som senaste drag, och jag funderar över Lucy Hickman som vi mötte utanför Shop and Save i Waynesburg.

Visa på kartan

De kommer ut och ser olyckliga ut varenda en, sa Lucy, pekade mot snabbköpsentrén och såg olycklig ut hon också. Stigande priser, pensionspengar som krymper, svarta rubriker som aldrig tar slut.

Amerikanen på Main Street America är orolig just nu. Waynesburg är en liten stad i sydvästra Pennsylvania. Pennsylvania brukar klassas bland "battleground states": särskilt uppmärksammade därför att läget är jämnt och valutgången oviss. En delstat med tung industri, många vita och lågutbildade arbetare som valde Hillary Clinton i primärvalen, inte Barack Obama.

Waynesburg i sydväst har kolgruvor, runt omkring finns jordbruksbygd. Och nyligen upptäcktes fyndigheter av naturgas som kan ge jobb i framtiden. Men arbetslösheten i Pennsylvania är högre än genomsnittet för USA. Och just nu - med bara några veckor fram till valet - är det ekonomin som dominerar debatten. Ekonomin och inget annat.

På femton månader har pensionspengarna minskat med tjugo procent på grund av fallande börskurser. På Storgatan i Waynesburg stöter vi ihop med Richard Causer. Han har tröttnat. Han plockar ut sina sparade pengar.
- Jag förlorar ju mer än vad jag sätter in just nu!, säger han.
- Med två procents ränta på ett bankkonto får jag i alla fall någonting tillbaka. Det är trots allt bättre än inget.

Causer är trettiosex år gammal, har tre barn och redan barnbarn. Han är glad över sitt nya jobb men bekymrad över läget. Precis som miljontals amerikaner sparar han till sin pension i ett system som kallas för 401k, där löntagaren sätter in en del och arbetsgivaren gör likadant. Det är bara det att 401k-pengarna ligger i aktiefonder som sjunker för varje dag som går.
- Och kongressens "bail-out", att skattepengar ska lösa dåliga lån på Wall Street, det där kommer inte att hjälpa.

Scott Spehar som säljer besninslukande jeepar i Waynesburg har inte mycket att glädjas åt just nu han heller.
- Det är kreditkrisen som slår hårdast mot oss just nu, säger han.
- Det går inte att få fram pengar. Vi kan inte skapa krediter åt våra köpare. Egentligen tycker jag att det är bättre att låta banker gå omkull om de gör dåliga affärer. Men om det här krispaketet kan få hjulen att snurra igen så måste jag som handlare kanske tycka att det bra.

Säljaren David Howard visar senaste modellen av Dodge Ram. Den har 390 hästkrafter under en huv som skiner av blå metallic. Och det lämnas rabatt redan nu på 2009 års modell.
- Jo, det går ju inte så bra just nu att sälja bilar, säger Howard.
Hans chef Scott Spehar är djupt bekymrad över läget, säger att han gjort allt vad han kan för att minska kostnaderna.
- Det enda vi göra just nu är att hoppas.

Tillbaka till Lucy Hickman utanför snabbbköpet i Waynesburg. Hon och Pat White som drar en annan välfylld shoppingvagn är överens om att det är girighet och direktörerna på Wall Street som bär skulden för eländet. I snart tjugo år har Pat sparat till sin pension.
- Hade väl mer än hundra tusen dollar där en gång men nu vet man ju inte.

Lucy Hickman som är 67 år säger att hon jobbar fortfarande helt enkelt för att familjeekonomin ska gå runt.
- Skulle ju vilja njuta av livet nu, ta det lugnt, gå i pension. Men det går ju inte så jag får jobba på ett tag till.

Lucy Hickman som är 67 år säger att hon jobbar fortfarande helt enkelt för att familjeekonomin ska gå runt. Foto: Rolf Linde, SVT

Vem tänker hon rösta på?
- Palin, säger hon försiktigt, och nämner Alaskaguvernörens namn före presidentkandidaten John McCain.
Det är Sarah Palin som lockat Hickman över till McCain-lägret. Och senatorn från Arizona kommer att behöva Lucys röst. För det är Barack Obama som har övertaget enligt opinionsmätningarna som kommer i en strid ström just nu.

Och så kommer där ytterligare några vagnar ut från Shop and Save, ännu någon kund som trumpet granskar kassakvittot. De ser olyckliga ut varenda en, sa Lucy.

Lars Moberg

Mejla Lars

Mer om Lars Moberg

SVT:s utrikesreporter Lars Moberg reser tillsammans med fotografen Rolf Linde fram till presidentvalet 4 november från öst till väst genom USA och gör flera reportage som du ser i Aktuellts sändningar 21.00 i SVT2.

• Tweet