KRONOTORPET I SIMSJÖLANDET, ÅSELE Torparhustrun Elin Gustafsson satte redan år 1923 igång med köksväxtodling i större skala och det blev det definitiva genombrottet i denna del av lappmarken.

Ingen rast, ingen ro bara gno. Den ena moroten större än den andra drogs upp med vana händer, kålhuvuden på flera kilos vikt skars av, palsternackor, rödbetor, blomkål och bärbuskar i långa rader.

När makarna Elin och Erland Gustafsson 1922 bröt upp från sina sörmländska marker och bosatte sig på ett kronotorp i Simsjölandet blev det köksväxtodlingens genombrott i denna del av lappmarken. I november 1922 byggde de sig en sågspånskoja som bostad i ödemarken, när våren kom bröt de mark så fort de hann, samtidigt som de såg byggnaderna skjuta i höjden. Den stora familjen som blev elva barn, behövde de grönsaker man var van vid sedan tiden i södermanland så torparhustrun Elin började omedelbart med trädgården. Man vill åtminstone ha potatis och spenat som ej fanns att köpa i trakten. Det var början till en epok.

Allt efter det att jorden odlades upp förstorades trädgården och skogsfolk som färdades förbi Simsjölandet blev hennes första kunder. Trädgården blev därigenom mer och mer känd och folk började komma dit för att titta på de tokiga sörlänningarna, som trodde att det skulle gå att odla grönsaker i lappmarken.

Från 1927 började maken Erland att köra hela hästlass in till Åsele samhälle, där han sålde till hotellen men även till en del privata hushåll. Man hade dock svårt att tro, trots att man med egna ögon såg det, att kålhuvuden på 4-5 kg kunde odlas i Simsjölandet. Men de "otrogna" fick ge sig. Flera priser kammade Elin hem och trädgården kom så småningom att omfatta hela 1 100 kvadratmeter.

Där odlades förutom de vanliga köksväxterna även pumpor, gurkor, tomater och jordgubbar. Från 1933 till 1949 kunde vem som helst som passerade torget i Åsele, se Elin stå där med sina jordgubbar, potatisar, morötter, palsternackor, rödbetor, kålrötter och de flesta andra grönsaker från slutet av juli till början av september. Sällan behövde hon ta med sig något hem igen efter Åseleturen och det mesta var sålt i förväg då folk ringde och beställde för att kunna få tag på sitt älskade grönt.

Det bästa Elin visste var att se sina växter växa och spira. Det i hennes tycke "lilla jordgubbslandet" gav 300 liter. Vid en trädgårdsutställning i Umeå med hela 21 olika sorters trädgårdsalster tog Elin Gustafsson hem ett första pris.

Ann-Britt Hildebrand