STORA TORGET, SUNDSVALL Alldeles nyss hade en limousin stannat utanför Svenssons, varvid Rod Stewart klivit av och spatserat in på baren för att fråga efter Nicke.

Rod Stewart gav Nicke en oförglömlig kväll i Sundsvall. Foto: Scanpix Viker man Sverige på mitten så att Treriksröset - hoppsan - hamnar i Smygehuk, så finner man Sundsvall mitt i vecket. Det tycker vi som bor här bara är ett skäl till att utropa sig till Norrlands huvudstad.

Ända bort mot Jämtland omges kommunen av naturrikedomarna i älvarna Ljungan och Indalsälven, med fantastiska vyer och utsikter från dalgångarnas branta höjder. Som en pärla mellan två stadsberg ligger Stenstaden med Sveriges mest unika stadskärna från 1890-talet, återuppbyggd i pråliga byggnader efter den största stadsbranden i Sveriges historia, 1888. Och i havet utanför ligger Sveriges Hawaii, vulkanön med världsrykte för sina växt- och fågellokaler och sin unika geologiska rikedom.

Hit kom en dag i januari 2008 en världsartist, en basketsportens celebritet och ikon, Scottie Pippen. Visserligen hade Magic Johnson uppträtt på hardwooden i Gärdehallen inför publikrekord, redan i januari 2000 och Floyd Patterson, boxningsvärldsmästaren, ännu tidigare, på 70-talet, var här för att inviga sin egen hamburgerkedja mitt i centrum. Ja, det går inte att räkna dem alla, stjärnorna alltså, vare sig på himlen eller de som fötts eller bevistat denna medelpunkt i Sverige.

I all sin enkelhet uppträdde Frank Sinatra en gång i Sundsbruk. Louis Armstrong värmde upp hela luftvärnsregementet på Södra Berget med två fullpackade konserter. Pojkarna i The Beatles tog in på Liss´ Motell eftersom de förvägrades en spelning i stan på grund av att de var för dyra och för okända. Elton John was here. Ingrid Bergman gifte sig i Lidens kyrka med en ortens son. Här föddes Sigrid Hjertén, Kai Gullmar, Gunnar Hellström, Lars Ahlin och Helen Sjöholm. Så nog har det funnits lägen att sjunga, fira och festa. Inte att förglömma operagiganten Hjördis Schymberg - ännu i livet - och den nyligen bortgångne koloristen Bengt Lindström.

Men det är inte bara inom kultur och musik som kändisarna har härjat. Tomas Brolin har spelat i Giffarna och Zäta är isbrytare på hockeybanan "over there"...

Och så har vi ju det senaste stjärnskottet i Rod Stewart, som lockade 16 000 till IP - fotbollsstadion mitt i centrum som numera heter Norrporten Arena.

Någon timme före öppningsdax satt ett par personer på uteserveringen vid Svenssons Bar & Kök vid Stora Torget. När Nicke, ägaren, kom ut för att färdigställa utemöblerna inför dagens invasion, så frågade en av killarna om de inte kunde bli serverade nu när ändå det fanns personal på plats. Tyvärr tänkte Nicke, jag får nog lov att hålla mig till reglementet, när det plötsligt slog honom att det var något bekant med killen bakom de mörka solglasögonen. De var ju artisten själv, ute på en tidig mellanmålsrunda.

- Ja, men självklart ska jag ordna till nåt i mat- och dryckesväg, sa Nicke, och bjöd in Rod och hans beledsagare i baren.
Det var snart officiell öppningsdax när killarna käkat färdigt, varvid Rod frågade Nicke om han hade nån biljett till konserten.
- Nä jag jobb...
- Do you want a ticket?, sa Rod.
- Well, I´d like to, svarade Nicke och så försvann grabbarna därifrån utan andra spår än betalningen.

Det var fullt ös på stan, varenda uteservering var fullproppad, Stora Torget en festplats för 1000-tals motorcyklister som också firade Motorcykelns dag - och så alla Roddan-turisterna förstås. Nicke slet i sitt anletes svett i köket en trappa ner när någon ur personalen ropade och menade att han skulle komma upp.
- Nej, jag har inte tid, sa Nicke.
- Jo, men det är nog bäst... DU MÅSTE KOMMA!, fick han till svar.

Undrar om Nicke svor när han lämnade grytorna för det ofrivilliga avbrottet. Alldeles nyss hade en limousin stannat utanför Svenssons, varvid Rod Stewart klivit av och spatserat in på baren för att fråga efter Nicke. Här stod han med den utlovade biljetten och överlämnade den själv till Nicke! Gissa om Nicke snabbt letade fram en ersättare till kvällen och begav sig till Arenan för att på bästa plats få en pay back för sin gästfrihet, som han aldrig kommer att glömma.

Rod Stewart visade sig i samma stund stå över alla divatakter och kunna bjuda på ett stort och generöst hjärta. Dessutom gjorde han 16 000 fans saliga med sin show.

Och denna reflektion bara för att Sundsvall är Norrlands huvudstad MITT i Sverige?

Nej, snarare som att stan är värd denna uppmärksamhet, denna fokusering från övriga världen, och för att sluta cirkeln, så visade det sig att basketlegenden som bevistade Sundsvall bjöd på sig själv med lika stor generositet och ödmjukhet. Han vandrade fritt på stan, han var upprymd och livad vid sina besök på stadens casino, han tränade med ungdomslagen, han skrev tusentals autografer, och synen nar han tillsammans med några spelare klev in och åt ärtsoppa med pannkakor på Åhléns restaurang måste vara närmast historisk i den avspändhet som han själv visade och i alla gästernas tappade hakor...

Scottie och Rod - två stora män som några dagar förgyllde Sundsvall!

Anders Öhrn