Joe Biden, pendlare, veteransenator och vicepresident

Blir det han som styr USA:s utrikespolitik?

Publicerad 3 november 2008 - 00:05 Uppdaterad 5 november 2008 - 17:20

Han är okänd för de flesta. Men hans liv handlar om tragik och framgång - som i en film. Vi kan anta att han får ett stort inflytande över Obamas utrikespolitik. Han är en tuff debattör - också när det gäller social rättvisa.

Obama valde honom när han själv anklagades för bristande kunskaper i utrikespolitik. Det betyder att Biden kan bli en viktig rådgivare. Annars har vicepresidenten (VP'n) lite makt.

Statsmannalik
Ett undantag var Dick Cheney under Bush. Blir Biden ett liknande undantag? Han har träffat de stora i världen. Och hans framträdande är statsmannalikt.

I 36 år har Joe Biden tagit pendeltåget mellan Washington och Wilmington i Delaware. Det gör vanligtvis inte toppolitiker i USA. Han är en av de minst förmögna i USA:s förnäma senat.

Hans CV kan verka tråkigt. Men bakom det döljer sig ett ganska ovanligt öde.

Stammade som barn
Han föddes i arbetarstaden Scranton i Pennsylvania 1942. Fadern, säger den officiella biografin, hade svårt att få jobb och flyttade till grannstaten Delaware, där han blev bilförsäljare. Biden beskrivs därför som en man med arbetarbakgrund.

Som barn stammade Biden. Han motverkade det med timslånga recitationer av lyrik. Idag anses han som en tuff debattör. Men hans svaghet är också att han talar för mycket och gör sig skyldig till grodor.

Personlig tragedi
Han studerade och gav sig in i politiken. 29 år gammal valdes han 1972 till USA:s yngsta senator. Idag har han flest tjänsteår i senaten.

Efter valet inträffade hans stora personliga tragedi. Strax före jul, när familjen letade julgran, rammades hans bil av en berusad lastbilschaufför. Hans fru och 13 månader gamla dotter dog. Två söner skadades svårt.

Han tänkte hoppa av senatsjobbet. "Ni kan få en annan senator. Men mina söner får inte en annan far", ska han ha sagt. Han övertalades att stanna. Många berättar hur fäst han var vid barnen; varje dag tog han pendeln hem. (Senatorer övernattar vanligen i Washington.)

Han engagerade sig i rättsfrågor, bland annat hårdare tag mot narkotika och kvinnomisshandel. Och är en av de stora i utrikesfrågor.

Stal texter från andra
Redan 1988 ställde han upp i primärvalen som presidentkandidat. Det slutade med bittra avslöjanden. Han stal delar av tal från en brittisk politiker och från John F. Kennedy. Han ska ha plankat flera sidor i sitt examensarbete. Men hans röstsiffror i Delaware var höga, de sista valen runt 60 procent.

Under 90-talet engagerade han sig i Balkanpolitiken och krävde hårdare tag mot Serbien. Han var en av de ledande i beslutet att 1999 bomba Serbien på grund av övergreppen i Kosovo.

Han var mot USA:s krig mot Irak 1991. Men 2002 röstade han för Irakkriget. Han försökte visserligen först utnyttja alla diplomatiska medel, men han stödde alltså kriget till skillnad mot Obama.

Sedan har han blivit krigsmotståndare, även om han först krävde mer trupper för att lyckas i kriget (som McCain).

"Obama räcker inte till"
Han ställde upp i primärvalen 2008, mot Obama, men gav snabbt upp. I sin valrörelse sa han att Obama inte räckte till som president. Ett pinsamt uttalande för Obama är att han kunde ställa upp i ett presidentval TILLSAMMANS med McCain, alltså över partigränserna.

Förvirrande om Irak
Han har givit namn åt den förvirrande så kallade Biden-planen: Irak - liksom hans skötebarn Bosnien - skulle delas i tre delar: En kurdisk, en sunnitisk och en shiitisk. Det talas tyst om den nu. Den antas ha lett till rent inbördeskrig.

Bo Inge Andersson, utrikespolitisk kommentator

• Tweet