Branden i det norska kustsamhället, våren 2007. Foto: NRK

Smutsig hantering bakom explosion

I maj 2007 exploderade en tankanläggning i det norska kustsamhället Slövåg. En giftig svavelstank spreds över bygden och plågar fortfarande invånarna.
Olyckan avslöjade en miljöskandal med förgreningar över flera kontinenter.

EFTER EXPLOSIONEN i Slövåg förra våren, började Uppdrag gransknings norska motsvarighet "Brennpunkt" omedelbart att undersöka orsaken till olyckan.
Vad var det egentligen som hände?

GENOM ÖVERENSKOMMELSER med stora utländska företag hade norska Vest Tanks anläggning i Slövåg blivit en viktig länk i produktionen och handeln av bensin med extremt låg kvalitet, visade det sig.

Slutprodukten höll så dålig kvalitet att den var olaglig att handla med i Europa.
Istället skeppades den dåliga bensinen vidare till Elfenbenskusten i Afrika.

BRENNPUNKT-REDAKTIONENS undersökningar visade att de norska myndigheter som hade till uppgift att övervaka fartyg och anläggningar inte alls fungerade.

Det började med att norska Vest Tank under 2006 började arbeta tillsammans med storföretaget Trafigura.
Vest Tank skulle ta hand om en speciell restprodukt från oljetillverkning i Mexiko - kallad "coker-bensin".

TRAFIGURAS plan var att rengöra den här restprodukten - som har en hög svavelhalt - för att sedan kunna sälja den som bensin till bilar.

Vest Tank i Slövåg tog under 2006 och 2007 emot sex olika fartyg med "coker-bensin" till sin anläggning. Där pumpades den över till deras tankar innan kaustiksoda och vatten tillsattes för att skölja bort svavlet.

DÄREFTER lastades den nu förbättrade oljeprodukten ombord på fartygen igen. Men rester av "coker-bensinen", som inte renats fanns kvar på Vest Tanks anläggning.

Fem av de sex fartygen fortsatte sedan vidare till hamnstaden Paldiski i Estland där tillsatser gjorde att oktanhalten i bensinen höjdes.
På så vis hade en oanvändbar restprodukt nu förvandlats till bensin med låg kvalitet.

RESAN SLUTADE inte där. Produkten var nu bättre - men inte tillräckligt bra för att säljas vidare inom Europa.
Istället fortsatte färden mot västra Afrika och Elfenbenskusten där kraven inte var lika hårda.

Ytterligare två fartyg från Trafigura anlöpte anläggningen i Slövåg under den period Brennpunkts reportrar granskat.
I ett av dessa fartyg fanns en annan form av avfall som blivit kvar efter att fartygstankar rengjorts.

SAMMA AVFALL hade Trafigura tidigare lämnat till just Elfenbenskusten - ett avfall som misstänks ha skadat 100 000 personer, varav tio till och med avlidit av gifterna.

Men om detta visste norska myndigheter ingenting. Sanningen skulle inte komma fram förrän efter explosionen i maj 2007.

NÄR VEST TANK skulle försöka göra sig av med avfall i en tankanläggning begicks ett misstag. Avfallet som bestod av svavel och kaustiksoda skulle i teorin neutraliseras med saltsyra men när saltsyran tillattes bildades en gas som antände ett kolfilter - och explosionen var ett faktum.

Och svavlet som spreds över bygden plågar fortfarande invånarna.

Reportage: Brennpunkt, NRK.
Svensk bearbetning: Magnus Svenungsson och Pelle Westman

• Tweet