1991 gjorde Chris Rock sin första filmroll som den gråtande crackpundaren Pookie i gettoklassikern ”New Jack City”. Sedan dess har han blivit en av världens bästa komiker, med en blandning av krossande samhällskritik och lågpannad toaletthumor.
Men oavsett om det handlat om ras i Amerika (”Jag älskar svarta, men hatar niggers”) vapen (”om en kula kostade 5000 dollar skulle det inte finnas några oskyldiga åskådaroffer”) eller förhållanden (”gift och uttråkad eller singel och ensam”) har Rocks unika röst aldrig riktigt översatts rätt av Hollywood.
Jordskredsresponsen på ”Top Five” som Rock själv har regisserat, skrivit manus till och spelar huvudrollen i gör det lätt att glömma hans ojämna filmkarriär. Medelmåttiga komedier som ”Bad company”, ”Head of state” och ”Grown ups” har ofta känts som slöseri med Rocks riktiga förmåga. Inte helt olikt karaktären Andre Allen som han spelar i ”Top Five”: En komiker som sålt ut sin udd genom att spela in mainstreamkomedierna ”Hammy the Bear” – om en björn i polisuniform som utgör ena halvan av en polisduo och med sin egen slogan ”It's Hammytime!”.
För att hitta tillbaka till sig själv har Andre producerat sitt egna misslyckade lilla drömprojekt: dramat ”Uprize” – om slavrevolutionen på Haiti 1791 där tusentals franska kolonisatörer dödades av sina slavar.
Rosario Dawson spelar Chelsea Brown, en reporter från New York Times som följer med Andre under en hektisk dag av pressjunkets, besök i Brooklyns hemkvarter och hans svensexa. Tyvärr är de flesta journalister och fans mest intresserade av ”en ny Hammy” och Allens stundande bröllop med realitystjärnan Erica Long (Gabrielle Union).
Andre kämpar med sin nykterhet samtidigt som han får fler och fler anledningar att flippa. En av de roligaste scenerna är en flashback till hans besök i Houston där en spritindränkt trekant går från magisk extas till grotesk förnedring och lämnar André naken i fosterställning bredvid en stor blöt fläck på lakanet.
Titeln beskriver den återkommande diskussionen ”Vilka är dina topp fem bästa rappare?”, vilket låter Rock slänga in diskussioner kring huruvida 2Pac hade blivit politisk ledare eller skådespelare i en Tyler Perry-film om han inte mördats.
Det är ”svart” internhumor som är sällsynt i amerikanska mainstreamkomedier. ”Top Five” är en smart satir över spelutrymmet för svarta underhållare (vilket Chris Rock fördjupade rejält under pressturnén – många intervjuer är lika intressanta som filmen), och om att försöka hitta sin egen röst, samtidigt som alla omkring en vill ha en karikatyr.
Woody Allens ängslighet inför framgång och Richard Linklaters ”Before”-promenader blandas med Rocks egna burdusa haranger i en perfekt harmoni. Inte minst tack vare alla biroller från komiker som Kevin Hart, Jerry Seinfeld, JB Smoove, Whoopi Goldberg och Cedric the Entertainer.
Samtidigt fungerar ”Top Five” bra som romantisk komedi. Kemin mellan Dawson och Rock känns så pass äkta att skvallerpressen i USA spekulerat kring en romans i verkliga livet.
Det finns vissa problem. Ett chockroligt men plumpt bögskämt drar ner betyget ett snäpp, liksom Chris Rocks dåliga research kring hur en tidningsredaktion funkar.
Men som helhet är filmen fortfarande ett flabbigt mästerverk.
Och om nu någon undrar, ser min topp-5 ut så här: Biggie, Eminem, Lil Wayne, Z-Ro och Danny Brown.
”Top Five”
Betyg: 4
Regi: Chris Rock
I rollerna: