För fyra år sedan hölls premiären för Sparks första popmusikal ”The Seduction of Ingmar Bergman” på Södra Teatern i Stockholm. Musikalen var ett beställningsjobb från Radioteatern på Sveriges Radio.

Den amerikanska brödraduon Ron och Russel Mael fick själva välja vilket svensk fenomen de ville skriva musik kring. Då blev det filmskaparen som gett dem en första Sverigebild.

”Det var bilden vi fick av Sverige”

– Vi har alltid älskat hans filmer. Vår bild av ett land färgas väldigt mycket av film. Så bilden som Bergman förmedlade när vi pluggade – ödsligheten och faktumet att alla ville ta livet av sig hela tiden – det var ungefär den bilden vi fick av Sverige. Den har självklart blivit motbevisad till stor del. Men inte till hundra procent, säger Ron Mael.

– Som amerikaner utgick vi från svenska klyschor. Ikea, Volvo, Saab... Nu när vi har varit här en del så ... Hehe ... Nu vet jag att ni har fler Ikea än ni brukade, och att Volvo har stora problem, fyller Russel Mael i.

Svenskar producerar filmen

I flera år har Sparks drömt om att göra scenföreställning och film av sitt manus där Ingmar Bergman slits mellan läskigt envisa Hollywood-erbjudanden och hemmets trygga vrå.

I somras var bröderna Mael i Cannes och fiskade efter samarbetspartners, och nu är det klart att långfilmen ska bli verklighet. Det svenska produktionsbolaget Anagram står som huvudproducent.

– Vi sa ja av flera skäl. Dels är jag ett Sparks-fan sedan barnsben. Sen är det en spännande idé. Det blir ju inte den breda familjefilmen, men det finns ändå en stor publik för den här typen av film, säger producenten Martin Persson.

Söker finansiärer

Martin Persson träffade duon i Cannes och jobbar nu för att få ihop finansiärer. Han tror att det kommer krävas en budget på cirka 20-30 miljoner kronor, nu när den kanadensiske indieregissören Guy Maddin lär vara på tåget.

Maddin brukar bland annat låna från stumfilmskonsten, och Sparks tänker sig att de ska filma i karikatyrer av Hollywood och Stockholm, uppbyggda i en filmstudio.

”En svensk vore så uppenbart”

Wes Anderson-stammisen Jason Schwartzman får en eller flera roller, berättar Russel Mael. Än är ingen svensk skådespelare med, men huvudrollen är tillsatt:

– Vi valde en finländare till att porträttera Ingmar Bergman, på typiskt Sparks-manér! Det är vad man kan vänta sig av oss. En svensk vore så uppenbart, säger Russel Mael och skrattar.

– Förlåt oss! ropar hans storebror.

– Vi har valt Peter Franzén. Han är otrolig, så länge man blundar för faktumet att han alltså är finsk, skämtar Russel Mael.

Vill filma i sommar

Sparks hoppas att filmen blir både naturalistisk och drömsk, men utan typiska musikalscener där någon plötsligt brister ut i sång och dans. De vill väva in musiken på ett modernare sätt. Om produktionsbolaget får som de vill, får vi även höra klassiska Sparks-låtar i filmen.

Bandet hoppas kunna spela in redan i sommar, med varsin biroll. Producenten vågar dock inte vara riktigt lika tidsoptimistisk.

En svensk version?

Sparks hoppas att filmen ska nå fler än en liten skara finsmakare. Kanske gör de en alternativ version för den svenska publiken – vilket var ett kriterium när de skapade för radioteatern.

– Det har funnits tankar på att kanske ha två versioner av filmen. En som är helt på engelska och en som är liksom tvåspråkig, där svensktalande karaktärer tänker på svenska, men pratar engelska med de engelskspråkiga karaktärerna. Det skulle vara intressant, säger Ron Mael.

Avslutar turnén i Stockholm

På torsdagen har Sparks turnéavslutning på Södra teatern i Stockholm. De kommer ge avskalade versioner av låtar från sina drygt 20 studioalbum.