Peter Gabriel är soloartist och var fram till 1975 sångaren i popgruppen Genesis. Han har också skrivit filmmusik och Oscarsnominerades för ledmotivet till Wall-E, Down to Earth.

Juryns motivering lyder:

”För ett framåtblickande, utåtriktat och gränsöverskridande konstnärskap tilldelas Peter Gabriel Polar Music Prize 2009. Som kompositör, artist och person har Peter Gabriel inte bara haft ett avgörande inflytande på populärmusikens utveckling, utan omdefinierat populärmusik som begrepp. Hos Peter Gabriel sammanflätas inte bara ton, röst och bild – hans musik är det globala samhällets megafon och samtidigt dess mest skoningslösa kritiker. Peter Gabriels konstnärskap är världsmusik i dess mest betydelsefulla mening.”

José Antonio Abreu är den venezuelafödde dirigenten, kompositören och ekonomen som nu hyllas för sitt arbete att genom musiken hjälpa barn ur fattigdomens Venezuela.

”Driven av en vision om att den klassiska musikens former kan skapa en bättre tillvaro för Venezuelas barn, grundade han musiknätverket El Sistema, som givit hundratusentals ungdomar ett redskap att lämna fattigdomen. José Antonio Abreus framgångsrika arbete har lyft fram traditionella värden som respekt, gemenskap och medmänsklighet. Hans gärning pekar på vad som är möjligt när musiken blir ett samhällsfundament och därmed en naturlig del av människors vardag. Samtidigt har ett nytt framtidshopp ingjutits hos såväl barn, föräldrar som politiker. José Antonio Abreus vision tjänar som förebild för oss alla.

Polarpriset delades ut för första gången 1992 och ges till personer som gjort betydande insatser inom musiken och/eller musiklivet. Prissumman är en miljon kronor per pristagare.

Sofia Benholm