"Det är inte bara bögarnas fest", sjöng programledarna i den första deltävlingen av Melodifestivalen. Men visst har Melodifestivalen och gayvärlden ett nära förhållande – något som uppmärksammades på måndagens gaygala.

– Det här är vårt sätt att säga tack för allt jobb du gjort och fortfarande gör med vår kära melodifestival, sade konferencieren Magnus Skogsberg inför ett fullsatt Cirkus och kysste honom.

Därefter möttes Christer Björkman av den största hyllningen till honom någonsin.

Hyllas av artisterna

I ett tio minuter långt medley framfördes Melodifestivallåtar från det senaste decenniet – allt från tidigt 2000-tal till några av fjolårets största succéer. Shirley Clamp inledde det långa shownumret, där bland andra Afro-Dite, Love Generation, Andreas Johnson och Sanna Nielsen medverkade. Efter att elva artister framfört sina hyllningar avslutade Charlotte Perrelli med den moderna klassikern "Hero". Orden "Tack Christer" lyste på skärmen bakom artisterna.

"Tårmilt"

För Christer Björkman kom inslaget som en stor överraskning, och festivalproducenten blev rörd av hyllningen.

– Det var väldigt omtumlande, för jag visste verkligen ingenting på förhand. Det tog en stund innan jag riktigt fattade vad det var. Till slut när den ena artisten efter den andra kom in förstod jag att de var valda utifrån att jag varit inbladad i deras karriärer i Mello, antingen genom genombrott eller en pånyttfödelse. Det var jättehäftigt. Väldigt tårmilt, säger han.