Den 17 november går första kvalmatchen på Örjans vall hos Halmstad BK. Tre dagar senare avgörs kvalstriden hemma på Olympia.
Om HIF förlorar och ramlar ner i superettan riskerar klubben att förlora miljontals kronor. Först och främst försvinner runt sex miljoner kronor i framför allt TV-pengar.
Men förlusten kan bli mycket värre än så. Allting hänger på om sponsorerna och publiken sluter upp kring HIF även i den lägre divisionen.
HIF har i år ett publiksnitt på 7 372 under sina hemmamatcher. Det kan man jämföra med superettans totala publiksnitt förra året, 3 267. Mellanskillnaden är 4 105, mer än en halvering. Dessutom tvingas HIF sänka en del biljettpriser om man åker ur allsvenskan.
Vill ha större publik
Men HIF:s klubbdirektör Mats-Ola Schultze hoppas att antalet åskådare inte bara ska vara som i dag utan öka. Även vid en nerflyttning.
– Vi ska jobba stenhårt mot det målet. Vi har en ny fin arena nästa år som vi ska utnyttja fullt ut.
Hur ska ni klara målet?
– Vi ska ta hjälp av marknadsföring, av medlemmarna, supportrarna, alla, säger Mats-Ola Schultze.
HIF:s sponsoraffärer sköts av det internationella företaget Lagardére. Det finns en exitparagraf i avtalet som innebär att HIF kan förlora pengar om man ramlar ner i superettan och intresset för sponsorskap minskar. Men Mats-Ola Schultze tror inte att det blir så.
– Vi har fantastiska sponsorer med ett stort engagemang i klubben. Vi har samma mål där, att behålla dem som vi har och få in ännu fler.
Så din ambition är att klubben inte alls ska påverkas om ni hamnar i superettan?
– Det kommer säkert att märkas på olika sätt. Men det vi kommer att arbeta för, oavsett utmaningen vi har längs den här vägen, är att återbygga ett starkt Helsingborgs IF. Vi ska vara väldigt offensiva på alla plan.
Kostnaderna måste anpassas
Om ambitionen misslyckas måste HIF balansera de förlorade intäkterna med minskade kostnader. Det finns olika varianter. Sänkta spelarlöner kan bli ett sätt – snittlönen i superettan är en tredjedel av snittlönerna i allsvenskan. En annan möjlighet är att se över hyreskontraktet med kommunen. Så länge arenabygget pågår har HIF en hyresrabatt på totalt nästan sex miljoner. Men från 1 april nästa år ska klubben betala full hyra. Den innehåller en fast del och en rörlig, som utgår från publiken, och lägsta hyresnivån blir 4,4 miljoner, baserat på en publik på omkring 5 000 personer.
– Jag vill inte gå in på vilka åtgärder det i så fall kan bli. Men naturligtvis måste vi anpassa kostnaderna till intäkterna, säger Mats-Ola Schultze.