Jordbävningen under havet nära ön Sumatra den 26 december 2004 uppmätte 9,3 på Richterskalan. Havsbotten höjdes 12 meter utmed en 1200 kilometer lång sträcka vilket orsakade en enorm flodvåg, en tsunami, som rullade in mot stora delar av sydostasiens kuster under timmarna efter jordbävningen. Värst drabbades Indonesien, Sri Lanka, Thailand och Indien.

I Thailand befann sig ett stort antal svenskar på semester under julhelgen, framförallt i turistorten Khao Lak. Bob Stigsson med hustrun Johanna och döttrarna Kajsa och Klara bodde nära stranden. Liksom Maria Ekdahl med maken Kent och sönerna John och Henry.

Annandagen började stillsamt. Bob Stigsson begav sig ut på en dykutflykt. På dykbåten fanns också Maria Ekdahl.

Några timmar senare letade de båda förtvivlat efter sina familjer. Lever barnen? Lever hustrun Johanna? Maken Kent?

Möttes i kaoset

Mitt i kaoset möts de av en händelse och bestämmer sig för att stötta varandra i sökandet. Vågen har slagit sönder allt. Alla söker desperat efter sina anhöriga bland spillrorna. Många är svårt skadade. Vid templet läggs alla döda kroppar. Kistor staplas på varandra.

Långsamt inser de. Det är ofattbart. De har överlevt. Men inte deras familjer.

Tillbaka i Sverige fortsätter Bob och Maria  att stötta varandra. Bob Stigsson tar initiativet till hemsidan ”Vi som finns kvar”.

2007 gifter sig paret sig i Rådhuset i Malmö.

Idag finns en Facebooksida där flera av de överlevande ännu har kontakt, berättar Bob Stigsson.

En svår dag

Många anhöriga har återvänt gång på gång till Thailand, särskilt under julhelgen. Det gjorde också Bob och Maria Stigsson under flera års tid.

– Men nu har Thailand förändrats så mycket, det är exploaterat på ett helt annat sätt. Det är inte för oss.

I år ska de istället vara kvar i Malmö under julen. Bob Stigsson konstaterar kort att hans tidigare hustru Johanna som omkom i tsunamin inte skulle ha velat att han varje år reste tillbaka till platsen där hon och barnen dog: ”Livet måste gå vidare”.

– De som vi förlorade är ändå med oss hela tiden, säger Maria Stigsson. Det känns helt okej nu att vara hemma tillsammans med syskon och övriga familj.

Tsunamins offer kommer också att bli ihågkomna genom en minnesvård som väntas anläggas på Djurgården i Stockholm under 2018. I januari kommer de familjer som förlorade anhöriga i tsunamin att få se förslag från fem konstnärer på Thielska Galleriet i Stockholm.

Men först kom 26 december, annandagen. En dag som alltid är svår för Bob och Maria Stigsson.

– Då drar vi ner persiennerna. Då känns det som om allt hände igår,  säger Maria Stigsson.