– Det är realistiskt att vi får kandidatstatus i början av nästa år. Jag tror verkligen att det här är en stor möjlighet för Bosnien-Hercegovina, säger Covic till journalister i Sarajevo enligt Reuters.

Av de länder som en gång utgjorde Jugoslavien är i dag Slovenien (sedan 2004) och Kroatien (sedan 2013) medlemmar i EU.

Montenegro (sedan 2012) och Serbien (sedan 2014) har inlett formella medlemskapsförhandlingar, medan Makedonien – som fick formell kandidatstatus redan 2005 – fortfarande stoppas från förhandlingar på grund av att Grekland inte accepterar landets namn.

Kosovo, vars självständighet ännu inte erkänts av alla EU-länder, har hittills fått nöja sig med ett samarbetsavtal.