De senaste uppgifterna säger att minst 107 personer bekräftats döda, och 238 har skadats, enligt Saudiarabiens civilmyndighet.

Kranen som rasade stod i direkt närhet av Masjid al-Haram, den Stora moskén i Mecka. Enligt talespersoner för moskéerna i Mecka och Medina föll kranen på den delen där besökarna går runt Kaaba, den muslimska världens allra viktigaste helgedom.

Myndigheterna har ännu inte fastställt vilka nationaliteter olycksoffren har. Sveriges utrikesdepartement har kontaktat ambassaden i Riyadh för att få besked om några svenskar är drabbade och få ytterligare information om olyckan.

Meckaregionens guvernör, prins Khaled al-Faisal, har beordrat att olyckan ska utredas.

Kraftig vind

Orsaken till att byggkranen kollapsade och störtade in genom taket är ännu inte helt klarlagd, men enligt flera nyhetsmedier ska det ha varit kraftig vind som orsakade raset.

Mediebolaget al-Jazeeras reporter på plats i Mecka säger att vittnen uppgett att kranen föll på den tredje våningen och att det regnat kraftigt före olyckan. Olyckan inträffade strax efter klockan 17 lokal tid och det ska ha varit fullt med folk inne i moskén trots att fredagsbönen inte hunnit börja.

Området avstängt

– Myndigheterna stängde av området kort efter olyckan, dussintals ambulanser är på väg till platsen, säger han till tv-kanalen.

– Jag är omgiven av folk som sörjer.

I dagarna pågår förberedelserna för hajj, den muslimska vallfärden senare i september då hundratusentals troende pilgrimer från hela världen samtidigt vill besöka den stora moskén. Trängseln runt helgedomen blir extrem och flera tragedier har inträffat då människor trampats ihjäl.

Utbyggnad

Det är därför de saudiska myndigheterna beslutat att bygga ut moskéområdet med 400.000 kvadratmeter så att 2,2 miljoner pilgrimer får plats. Och moskén är därför just nu omgiven av flera byggkranar. Förra året fick färre människor än vanligt genomföra hajj på grund av byggnationerna.

Den heliga vallfärden fortgår i år ändå som planerat trots kranolyckan i Mecka, rapporterar nyhetsbyrån AFP på lördagen, och citerar saudiska myndigheter. Omkring två miljoner muslimer väntas genomföra hajj senare i september, varav knappt . 000 kommer från Sverige.