Alla på skolan hade hört legenden, om brevet som skulle ha skickats från den världsberömda fysikern. Ingen visste var det fanns, eller om det var bevarat.
Men en dag gjorde en av lärarna vid Colégio Anchieta i Porto Alegre i södra Brasilien den stora upptäckten, rapporterar den brasilianska nyhetssajten G1.
Det maskinskrivna brevet, daterat till juni 1951, låg i ett kassaskåp – väl dolt i ett av skolans arkiv Där låg det orört, tillsammans med en bild på ingen mindre än Einstein själv.
”Du kan vara en lärka”
Texten, skriven på tyska, var riktad till skolans studenter och lyder på svenska ungefär såhär:
”Den som känner lyckan i att förstå har fått en osviklig vän för livet. Tänkande är för människan vad konsten att flyga är för fåglarna. Följ inte en kycklings exempel när du kan vara en lärka.”
Brevets äkthet har kunnat styrkas av en jurist och en grafolog, som matchat signaturen mot godkända exempel av fysikerns autograf.
– Det här är ett budskap han lämnade till Anchietas studenter, för att motivera dem att söka kunskap, säger Dario Schneider, en av skolans lärare.
Kände till brevet
Chefen för skolan, João Claudio Rhoden, uppger att han hört talas om Einsteins brev ända sedan han själv började studera där, för 40 år sedan.
Men då han varit upptagen att driva skolan, med omkring 3.000 elever, har han aldrig tagit sig tid att söka efter det.
– Mannen som var upptagen med relativitetsteorin och andra saker tog sig tid att skriva till ungdomar i en stad han kanske inte ens kunde föreställa sig existerade, säger skolchefen.
– Detta dokument har ett väldigt stort värde, utöver det historiska och kommersiella. Det är ett minne han gett våra elever.