Planet var på väg från den indonesiska staden Surabaya till Singapore. Klockan 6:17 lokal tid, 42 minuter efter start, förlorade trafikkontrollen i Jakarta kontakten med flygplanet, rapporterar Reuters.
”Flygplanet var på inplanerad rutt och hade bett om en avvikelse från rutt på grund av väderförhållanden, strax innan kontakten med flighten förlorades”, säger flygboladet Air Asia i ett uttalande.
Ingen nödsignal har skickats ut.
Uppgifter: Planet kraschade i havet
– Troligtvis tappade planet kontakten med trafikkontrollen när det befann sig över Javasjön mellan Kalimantan (på Borneo) och Java, säger Hadi Mustofa på indonesiska transportdepartementet till AP. De tillägger att planet inte kan befinna sig i luften fortfarande, eftersom det inte hade tillräckligt med bränsle för det.
Enligt CNN kan ett häftigt åskoväder i området ligga bakom försvinnandet. Samtidigt är det extremt ovanligt att turbulens får plan att krascha, påpekar flera experter.
Den indonesiska tidningen Jakarta Post citerar en ansvarig på landets nationella räddningstjänst att räddningsteam ska ha skickats till ett område 145 kilometer från ön Belitung, efter rapporter om att Air Asia-planet ska ha ”cirkulerat över havet för att undvika storm, sedan drabbats av extrem turbulens och kraschat i havet”. Dessa uppgifter är dock inte bekräftade av annan källa.
Det har också förekommit uppgifter i asiatisk media om vrakdelsfynd, men de är inte bekräftade.
Indonesiska myndigheter drog igång ett sökarbete, med stöd från Malaysia, Singapore och Australien. Tre flyg och flera fartyg sökte igenom området, men vid 20 lokal tid (13 svensk tid) fick flygplanen avbryta sökandet för natten.
Singapore erbjuder hjälp
Planet, en Airbus 320-200, ska ha haft 155 passagerare, 2 piloter och 5 kabinpersonal ombord. De allra flesta passagerarna ska vara från Indonesien, men det ska även finnas passagerare från Sydkorea, Singapore, Malaysia, Storbritannien och Frankrike ombord. Av passagerarna ska 17 vara barn, varav ett spädbarn.
Piloten ska ha haft 6.100 flygtimmar totalt, och hans andrepilot 2.275 flygtimmar, skriver flygbolaget i ett uttalande.
Det här är tredje gången på ett år som ett malaysiskt flygbolag drabbas av en katastrof. Malaysia Airlines, som drabbades av två katastrofer förra året, skriver ”#staystrong Våra tankar och böner är med familj och vänner till de ombord QZ8501” på Twitter.
Fakta/AirAsia
- Air Asia är ett malaysiskt lågprisflygbolag grundat 2001.
- Air Asia är ett av världens största lågprisflygbolag. För många svenskar är det kanske mest känt för sin trafik i och runt Thailand. Det grundades 2001.
- Malaysiska Air Asia har avknoppade Air Asia-filialer. QZ 8501 är ett Indonesia Air Asia-plan, som ägs till 49 procent av malaysiska Air Asia.
- Liksom för motsvarigheter som Ryanair i Europa är en del av Air Asias framgångsrecept stordriftsfördelen i att hålla sig till en flygplanstyp. Air Asia använde tidigare Boeing 737, samma plan som Ryanair har, men har nu helt gått över till Airbus A320.
- Flygsträckorna är koncentrerade till Sydostasien, med turer även till Kina, Indien, Australien och Storbritannien.
- Brittiska Skytrax har i år utnämnt Air Asia till världens bästa lågprisbolag.
- Bolagets interkontinentala varumärke, Air Asia X, flög tidigare till Europa, men de linjerna upphörde 2012.
Källa: AirAsia/Wikipedia/TT