Ryssland har skickat bepansrade transportfordon, fartyg som fraktar stridsvagnar och en mindre grupp soldater till Syrien de senaste dagarna, uppger en amerikanska tjänstemän för AFP.

Två libanesiska källor tror att Ryssland försöker etablera två baser i Syrien: en nära kusten och en inne i landet.

– Ryssarna är inte längre bara rådgivare. De har beslutat sig för att delta i kriget mot terrorismen, säger en av källorna.

Stoltenberg orolig

Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg är oroad över utvecklingen.

– Jag är bekymrad över rapporterna om ökad rysk militär närvaro i Syrien. Det bidrar inte till att lösa konflikten, säger han.

USA, Frankrike och Tyskland delar den uppfattningen. USA:s utrikesminister John Kerry uttryckte på onsdagen för andra gången på fyra dagar sin oro över situationen till sin ryske kollega Sergej Lavrov. Kerrys budskap är att den ryska närvaron riskerar att leda till mer våld, enligt talespersonen John Kirby.

”Experter på plats”

Ryssland bekräftar att man har ”experter” på plats i det konflikthärjade landet men de vill inte säga hur många det rör sig om. Moskva säger att Syriens regering måste inkorporeras i kampen mot IS. USA och motståndare till Bashar al-Assad ser presidenten som en del av problemet.

Damaskus nekar till att Ryssland deltar i strider, men en syrisk tjänsteman säger att antalet ryska experter ökat under året.

Flygbas intogs

USA har satt press på länder i Syriens närområde och kräver att de stänger sina luftrum för ryskt flyg. ”Internationellt buffelbeteende”, kallar Ryssland USA:s agerande.

På onsdagen intogs en viktig flygbas i Idlib i nordvästra Syrien av en millitant islamistisk grupp med kopplingar till al-Qaida. Flygbasen har belägrats av den islamistiska gruppen i nästan två år. Islamistkrigarna kunde inta basen sedan den syriska armén lämnat området.