Ingen vet var Dawit Isaak är. Eller om han är vid liv. Men Utrikesdepartementet och också utrikesminister Carl Bildt (M) har tidigare sagt att Sverige använder sig av tyst diplomati i fallet för att få Isaak fri. Men detta avfärdar den eritreanska presidenten Isaias Afwerki i intervjun.
–Ingenting, i dag talar vi inte med svenskarna överhuvudtaget, säger han, och fortsätter:
–Den långa historiken av partnerskap med Sverige har tyvärr förstörts av vissa intressegrupper. Vi önskar att vår relation kan återgå till det normala. Men inte på det sätt som det har varit de senaste åren. Vi behöver inte Sverige, men vi har gärna en normal relation.
Inga svar om Isaaks tillstånd
När Aftonbladet frågar om huruvida Dawit Isaak fortfarande är vid liv så vill inte Afwerki svara.
–Det är en fråga som ställs varje gång en svensk journalist kommer hit och som blåses upp till enorma proportioner. Det förtjänar inte längre mitt svar. Om Sveriges regering vill göra detta till en stor fråga kan vi bara säga att vi har annat att göra.
Leif Öbrink, ordförande i Free Dawit Isaak, tror inte att de diplomatiska relationerna mellan Sverige och Eritrea är så döda som den eritreanska presidenten påstår.
–Den svenska ambassadören är där nere emellanåt. Så då är de diplomatiska förbindelserna, som presidenten försöker säga, inte brutna, säger han till Aftonbladet.
”Dimridå”
Öbrink tror att presidentens uttalande är en dimridå, för att hålla skenet uppe gentemot eritreaner i exil.
Isaak har suttit fängslad utan rättegång sedan 2001, med undantag för två dagar då han släpptes och sedan greps igen 2005.
På utrikesdepartementet har presidentens uttalande väckt förvåning. Till TT säger Frank Belfrage, kabinettssekreterare på UD:
–Jag vet inte riktigt vad som ligger bakom. Vi har från svensk sida inte anledning att kommentera presidentens uttalande. Men jag kan konstatera två saker. För det första att vi arbetar oförtrytligt vidare för att få Dawit Isaak frigiven och för den andra att vi har regelbundna kontakter med höga företrädare för Eritrea. Vår ambassadör är där regelbundet han åker på sitt 37:e besök nästa vecka. Så nog har vi en regelbunden och aktiv dialog med Eritreas företrädare.