Det du ser på bilden är en galaxhop, alltså en sammanhörande grupp av galaxer, vid namn SDSS J1038+4849. Och det ser ut som att de tillsammans ger kameran sitt bästa leende.

Med vad som ser ut som en enorm smiley är i själva verket två avlägsna galaxer – och ett stycke rymdfenomen.

Förvränger tid och rum

Ögonen är galaxerna, och det finurliga leendet är en så kallad ”Einsteinring”: En deformation som bildas när ljuset från en galax böjs på grund av gravitation.

De två galaxerna har alltså skapat en så hög dragningskraft att rum och tid omkring dem har förvrängts. Det som syns är en ”kosmisk lins” som kan förstora, förvrida och böja ljuset bakom sig – och i det här fallet ge illusionen av ett glatt ansikte.

Veteran i rymden

Bilden har kommit fram under en NASA-tävling där personer tillåts leta igenom rymdteleskopet Hubbles enorma bild-databas i jakt efter dolda skatter. Bakom upptäckten ligger tävlanden Judy Schmidt, skriver CNN.

Rymdteleskopet Hubble har i över 20 år cirkulerat i tysthet långt ovanför oss och tagit bilder av det okända.