Israel är för många ljuset i ett Mellanöstern-mörker. Och det är regionens enda demokrati, där kvinnor kan rösta, jobba och göra karriär. Men precis som på andra håll i Mellanöstern ökar kraven från fundamentalistiskt håll på att kvinnorna ska anpassa sej helt efter mannen – det vill säga Gud.

De senaste åren har de ultraortodoxa judarna flyttat fram positionerna genom att kräva allt fler könssegregerade busslinjer där kvinnor är hänvisade till att sitta längst bak i bussen.

Men en kvinna – författaren Naomi Ragen – tänker inte anpassa sig. Hon har fört diskrimineringen av kvinnor på bussarna ända till högsta domstolen.

Judisk Rosa Parks

En dag när Naomi Ragen tog sin vanliga buss vägrade hon att sätta sig därbak som de ultraortodoxa männen där framme krävde.

Nu har hon blivit en judisk motsvarighet till Rosa Parks, den svarta kvinna som vägrade lämna plats åt en vit man på bussen och alltså startade medborgarrättsrörelsen i USA på 50-talet.

-Jag kände mig som henne när jag var på bussen och de bad mig att gå och sätta mig där bak. Det är slutet på kvinnors rättigheter om du börjar anpassa dig till vad andra säger om vad du som kvinna får och inte får göra, säger Naomi Ragen till Korrespondenterna.

”Taliban-linjerna”

För tio år sedan infördes ett par busslinjer där bara de ultraortodoxa åkte. I dag finns det ett 100-tal linjer över hela landet som alla är hänvisade till.

Det finns ingen lag som förbjuder kvinnor att sitta var dom vill i bussen – inte än. Naomi Ragen väntar på en prövning i högsta domstolen för att försöka stoppa diskrimineringen.

-Jag kallar det taliban-linjerna. Det är könsapartheit och det måste få ett slut, säger hon.

Extremister vinner terräng

De ultraortodoxa är oftast fromma människor som helst vill vara ifred. Men extremisterna vinner terräng och eftersom barnkullarna är stora i den här gruppen, har de politiska kraven bara ökat.

-Det här är politiskt och det kommer från den andra patriarken – islam. En patriarkat inspireras av ett annat: ”Deras kvinnor har slöjor och sitter i den bakre delen av bussen, de säger åt dem vad de kan göra. Det här är möjligt, vi kan också göra det här”, säger Naomi Ragen.

Det är svårt att få någon att öppet försvara segregeringen, men en ultraortodox politiker försöker i alla fall förklara:

-Det står inget i Toran om att separera män och kvinnor men man ska ge kvinnor utrymme och respekt, man ska ge dem alternativ. Så står det i Toran och det kan tolkas så här, säger rabbin Shlomo Rosenstein.

Riskerar fängelse

Och många tror att smygsegregeringen redan är lag. Det finns ju exempel där separationen är ett faktum, som vid Klagomuren.

Kvinnor får komma till Klagomuren, men det är olagligt för dem att be högt, att bära bönesjal och att ha med sig gamla testamentet, Tora-rullarna. Det anses vanhelgande och är därför straffbelagt.

-Jag greps nyligen för att jag höll i en Tora-rulle. Nu riskerar jag tre års fängelse för att ha begått en religiös handling som förolämpar andras känslor, säger Anat Hoffman, som tillhör ”Woman of the Wall”.

Här har kvinnor protesterat i över 20 år mot diskrimineringen. Polis har fått skydda dem mot uppretade ultraortodoxa män som kastat allt från plaststolar och glåpord.

-Ja, jag är orolig för framtiden men jag är villig att riskera fängelse. Jag måste vara här, säger Anat Hoffman.

Bengt Norborg

Freja Salö