Zuma utfärdade varningen efter ett möte med arbetare vid bolaget Lonmins gruva i Marikana.

-Givet vilken förmögenhet de har borde inte en sådan industri ha de lägst betalda arbetarna, sade Zuma som påpekade att gruvindustrins tillgångar värderas till 2.500 miljarder dollar – och då utan att tillgångar på kol och uran räknas in.

Samtidigt steg spänningarna vid närliggande gruvor. Vid Bafokeng Rasimones platinagruva lade hundratals arbetare ned sina verktyg i krav på lönehöjningar.

 Även Bolaget Anglo American Platinum som står för 40 procent av världens platinaproduktion har mottagit krav på högre löner.

För två år sedan utfärdade den sydafrikanska regeringen ett direktiv där bolagen beordrades förbättra levnadsförhållanden för sina anställda.