Ja, även bin verkar vilja ha en dos koffein varje dag, det är till och med nyttigt för deras långtidsminne. Det visar ny forskning som nu presenteras i tidskriften Science.

– Det finns koffein i vissa växter, det forskarna tittat på här är citrusblommor. Normalt skulle man tänka sig att koffeinets bitterhet är något som bina inte vill ha, men små halter som finns i nektaren blir inte avskräckande bittert, säger biforskaren på Lantbruksuniversitetet Ingmar Fries.

Långtidsminnet blev bättre

Men forskarna har inte bara sett att bin gärna dricker koffeinspetsad nektar från citrusblommor.

– Det mest anmärkningsvärda är att det här påverkar långtidsminnet, och att växter som även har koffein i sin nektar därför får en fördel – bina kommer alltså ihåg de här växterna bättre.

Bina får på så vis hjälp att minnas var de bästa växterna finns. Och på så vis kan man alltså se att det rent evolutionärt kan vara en konkurrensfördel för växter att också bjuda sina besökare på en koffeinspetsad nektar.  

– Det betyder ju att de växterna har en större chans att få sin pollinering tillgodosedd, än andra växter som glöms av bina fortare.

Forskarna bakom studien testade att isolera bin i olika miljöer, med och utan koffeinspetsade växtblommor. På så vis har de kunnat se precis hur binas minne har påverkats av koffeinet.

Parallell till människors minne

Det finns också tidigare studier på hur koffein är gynnsamt även för människors långtidsminne.

– Såna studier finns och att det här att det påverkar binas minne något som stärker det här sambandet. Det finns många likheter mellan bin och däggdjur och det är en av anledningarna till att man studerar insektshjärnan för att man kan göra vissa sådana här experiment som man inte kan göra på däggdjur.

Den nya forskningen visar alltså att bin helst väljer nektar med koffein, om de får välja. Men att bina får en kick på samma sätt som människor av koffeinet vet man inte säkert.

– Vi får en belöningskick av koffeinet, det vet vi inte om bina får men det är inte alls uteslutet.

I så fall är de lika sugna på en kopp ”morgonkaffe” som vi är?

– Ja det skulle kunna vara så och det är rätt spännande.