Giftet i ett bett från en svart mamba kan döda minst 20 människor. Men detta högpotenta gift innehåller också substanser med en helt annan effekt visar en fransk forskargrupp i dag. Forskarna har lyckats isolera en sorts peptid i giftet som visats sig kunna lindra smärta.

Denna substans har redan fått ett namn, mambalgin. När forskarna injicerade mambalgin i möss tog ämnet bort smärta både i centrala nervsystemet och i huden, och effekten var lika stark som den från morfin.

–Det nya är att man hittat ett helt nytt sätt att behandla smärta, en helt ny väg att angripa problemet, säger Klas Kullander, professor i neurovetenskap vid Uppsala universitet. Det finns ett enormt stort behov i dag av att hitta nya metoder för att lindra smärta eftersom majoriteten av de som kommer till våra sjukhus söker vård för att de upplever smärta.

Dör genom kvävning

Den som blir biten av en svart mamba blir förlamad och dör så småningom av kvävning, men när delar av giftet användes för smärtlindring hade det ingen påverkan på andningssystemet.

Smärtforskare söker i dag nya metoder inom både växt och djurriket för att förstå och på sikt kunna lindra smärta. Uppsalaforskarna sysslar bland annat med chilipeppar, en substans som inte dödar oss, men väl kan göra rejält ont om vi får i oss för mycket.

–Vi letar inom växt och djurriket för att hitta nya metoder för smärtlindring, säger Malin Lagerström, smärtforskare i Uppsala. I dag är vi duktiga på att lindra akut smärta, men utmaningen är att hitta bot för långvarig och svår smärta.