Astronomer har spänt följt Isons bana vid solen, för att se jätteklippans beståndsdelar när den starka upphettningen sliter den i bitar. Det var uppenbart att banan skulle innebära hårdbantning för Ison – temperaturen på kometens yta har beräknats till 4.900 grader, och tre miljoner ton is och sten i sekunden ska ha förångats. Men nu står det klart att en del av kometen har överlevt. Hur mycket den har krympt är för tidigt att säga.
– Men det är en tillräckligt stor del för att den ska bilda den svans som den har nu, säger Eva Wirström, på Chalmers rymdobservatorium i Onsala.
Det är också för tidigt att veta om Ison kommer att kunna ses från jorden utan teleskop.
– Vi får vänta på information från USA och se hur det går.
Fler kometer i omlopp
Men den som planerat att spana efter Ison behöver inte misströsta, det finns en annan komet.
– Den heter Lovejoy och kan vara ett alternativ, den går att se med blotta ögat, säger Eva Wirström.
– Vi har följt den här kometen i ett år nu, hela vägen har den förvånat och förvirrat oss, säger Battams till BBC.
Om en bit av kärnan klarade hettan, och mycket av det splittrade materialet spridits ut i en imponerande kometsvans kan rymdspanare få en spännande jul. För nu sätter Ison i så fall fart utåt igen, och passerar som närmast jorden på annandag jul, skriver brittiska The Daily Mail.
– Det är typiskt att när vi till slut sade, ”Ja, den har tynat bort, den är död, vi har förlorat den i solen”, så efter några timmar poppar den upp igen.
Ökade kraftigt i hastighet
Bränt barn skyr ju elden, heter det, och det gäller verkligen kometen. Rymdexperter har följt Ison under lång tid, och när den tidigare i år började närma sig våra inre delar av solsystemet höll den en hastighet på 64.000 kilometer i timmen. Häromdagen, när solen drog allt hårdare i den, var den uppe i 240.000 kilometer i timmen.
Om den nu använt solens oerhörda gravitationskraft som katapult beräknas den på vägen ut ha den svindlande hastigheten 1,3 miljoner kilometer i timmen – motsvarande sträckan Göteborg-Stockholm på drygt en sekund.