Studien omfattar flera olika cancerformer i en rad olika kroppsvävnader – dock inte bröstcancer och prostatacancer. I de undersökta cancerformerna hos vuxna kunde två tredjedelar förklaras av slumpmässiga genmutationer.

– Den här studien visar att du kan öka din risk att få cancer genom rökning eller andra dåliga livsstilsfaktorer, men många cancerformer beror huvudsakligen på otur, på så sätt att du får en mutation i en cancerdrivande gen, oberoende av livsstil och ärftliga faktorer, säger Bert Vogelstein, författare till studien och professor på Johns Hopkins, till AFP.

Forskarna anser att upptäckten innebär att det blir än viktigare att utarbeta metoder för att upptäcka cancer i ett tidigt stadium.