Med en vecka kvar till VM-premiären mot Lettland blev Tre Kronor utklassade av Tjeckien i går. ”Bedrövligt”, tyckte förbundskapten Pär Mårts.

Det märktes också på den preliminära VM-truppen där hela elva spelare petades, bland andra Djurgårdens Marcus Sörensen och Färjestads Magnus Nygren.

– Det har ingenting med själva Tjeckien-matchen att göra utan handlar om vår bedömning sett över hela året, säger Mårts till SVT Sport, och fortsätter:

– Vi har spelat med ett ungt lag hela våren och det är därför resultaten har varit blandade. Men nu tillkommer det några killar och då får vi ett stabilare landslag. Det känns riktigt bra.

Är det här laget verkligen en medaljkandidat i ett VM?

– Jag tycker inte att man ska resonera så. Vi ska ut på en väldigt lång resa och varje dag är en ny etapp. Vi ska fokusera på att spela en bra hockey och jag tror att vi har chansen att slå alla lag. Finland och Ryssland kommer att förlora matcher de också, säger Mårts.

Back tillkommer på måndag

Två Skellefteå-spelare som ansluter är forwarden Mattias Ritola – som inte har spelat i landslaget på fyra år – och backen Anton Lindholm som är debutant.

– Mattias har gjort det fantastiskt bra i år. Han har alltid varit en stor talang med enormt spelsinne men nu har han byggt upp fysiken för att orka spela på den nivån oftare, säger Mårts och fortsätter:

– Anton är en kille som täckte mest skott i slutspelet och inte släpper någon över bron. Han har levererat på hög nivå och jag tror att han kommer att klara detta också.

En backplats är fortfarande öppen men kommer att tillsättas på måndag. VM pågår i Moskva, 6-22 maj.