– Hon vinner. Hon vinner! Hon vinner! Mamma Mia, vilken påsksmäll detta var!

Sarah Sjöström var 14 år när hon chockade Staffan Lindeborg, SVT:s mångårige simkommentator, påskhelgen 2008 med sitt sensationella EM-guld på 100 meter fjäril i Eindhoven och raderade ut Anna-Karin Kammerlings svenska rekord på distansen.

– Vi har en Europamästarinna, som är 14 år gammal. Hon heter Sarah Sjöström, jag tror inte att det är sant.

Sjöström blev den yngsta svenska världs- eller europamästaren någonsin i en olympisk gren och under sommaren samma år fick hon chansen att simma just 100 meter fjäril vid OS i Peking.

Hon åkte ut i försöken.

”Blir taggad av publiken”

Men karriären hade bara börjat och hösten 2008 träffade SVT Sport den 15-åriga supertalangen inför World Cup i Stockholm. Sjöström, redan då mycket målmedveten, pratade i reportaget om känslan när publiken hejar under tävlingarna.

– När de ropar upp ens namn och folk skriker i bakgrunden... Det blir härligt, man blir taggad! Jag tycker om när det blir lite ”power” i simhallen, berättade hon.

Vann första VM-guldet 2009

Året efter, 2009, var det dags att öka på guldsamlingen. Vid VM i Rom slog hon världsrekord, två gånger om, när hon säkrade segern på 100 meter fjäril – Sveriges femte guld någonsin i ett världsmästerskap på lång bana.

Succén fortsatte även 2010 när Sjöström försvarade sitt EM-guld men därefter kom en tyngre period. VM i Shanghai 2011 lämnade hon utan medaljer. Den då 18-åriga simstjärnan tog i stället nya tag mot det stora målet sommaren 2012 – OS i London.

Men uppladdningen med halsfluss en månad innan mästerskapet var såklart inte optimal. Och väl i bassängen gick det mesta fel.

Sjöström blev utslagen i semifinalerna på tre av sina distanser – 50, 100 och 200 meter fritt. På 100 meter fjäril blev det en fjärdeplats och dessutom blev svenskan av med sitt världsrekord till Dana Vollmer.

– Jag kan inte säga någonting nu, jag är jättebesviken och jätteledsen, sa en förkrossad Sarah Sjöström till SVT Sport och lämnade intervjun i tårar.

Dominant senaste fyra åren

London blev dock en vändpunkt. Efter misslyckandet i OS har Sjöström dominerat fullständigt med 17 mästerskapsguld de senaste fyra åren.

– Det är helt sjukt. Jag har aldrig gråtit av lycka förut men det var skönt att det kunde gå så här bra. Jag kommer aldrig att fatta det här, det är det största som har hänt mig under min karriär, konstaterade hon efter VM-guldet på 100 meter fjäril i Barcelona 2013.

Slog Alshammars världsrekord

Under SM-veckan i Borås 2014 stod hon före en riktig rekordslakt när hon raderade ut Therese Alshammars världsrekord på 50 meter fjäril. Alshammars tid 25,07 var satt med en s.k ”superdräkt” fem år tidigare men Sjöström krossade den med sina 24,43 (!).

Vid VM i Kazan förra sommaren bjöd hon på nya världsrekord på 100 meter fjäril, både i semin och finalen. Totalt blev det två guld, två silver och ett brons under VM-veckan. Och det är inte bara mästerskapsmedaljer som har trillat in – Victoriastipendiet, Bragdguldet och priser vid Idrottsgalan samsas med två prestigefyllda Jerrringpris på finhyllan.

Stora förhoppningar inför Rio

Det är inte konstigt att svenska folket, media och inte minst Sarah Sjöström själv, har haft stora förhoppningar inför Rio.

Inför sommaren berättade hon om sin egen målsättning i en intervju med SVT Sport.

– Jag vill vara i min bästa form någonsin och självklart drömmer jag om guldet. Det vore riktigt häftigt om jag kan vara i den formen som jag vill vara.

Och formen gick inte att klaga på. Sjöström slog till med nytt världsrekord (55,48) när hon tog sin första, efterlängtade OS-medalj på 100 meter fjäril. Två dagar senare slog hon svenskt rekord och knep ett silver på 200 meter fritt och därefter blev det ett brons på 100 meter fritt. Därmed är hon den första svenska simmaren att ta tre individuella medaljer under ett OS.