Under invigningen av Paralympics i Sotji var många spända på hur Ukraina skulle tas emot. Till stort jubel kom skidkytten och skidåkaren Mykhaylo Tkachenko inrullande med den blågula flaggan i hjulen.
Resten av den 23 personer starka aktiva truppen valde att inte närvara på grund av den ryska militära närvaron på främst Krimhalvön i Ukraina.
Han var ensam, en gest för att visa omvärlden. På läktaren applåderade Rysslands president Vladimir Putin och IOK:s ordförande Thomas Bach. Flera länder hade markerat med att utebli med höga representanter på VIP-läktaren.
När alla länder – Sveriges fana bars av rullstolscurlingspelaren Jalle Jungnell – tagit en lov runt arenan var det sedan dags för en leende Putin att förklara spelen öppnade. Efter en fackelstafett tändes sedan elden av två flerfaldiga Paralympics-vinnare, simmaren Olesja Vladykina och skidåkaren Sergej Sjilov.
Invigningen var lika pampig som vid OS och arenan var fullsatt, 40 000 personer på plats. Det var rysk nationalsång, massuppvisningar, sångnummer och flera grandiosa fyrverkerier.
De första paralympiska spelen hölls i Örnsköldsvik 1976. Det var 20 år sedan, i Lillehammer 1994, som Sverige senast tog ett vinterguld.