Rysk konståkning har av tradition alltid varit mycket stark. Efter en nedgång för 10-15 år sedan har Ryssland åter fått fram massor av unga superbegåvade ryska tjejer.
I dag står den unga generationen ryska åkare i en klass för sig. Det märktes inte minst under EM i Stockholm i januari, då ryskorna dominerade fullständigt. Medaljtrion 18-åriga Elizaveta Tuktamysjeva (guld), 16-åriga Jelena Radionova (silver) och 16-åriga Anna Pogorilaja (brons) var ohotad i Globen.
– De ryska tjejerna är tekniskt absolut bäst i världen, säger Lotta Falkenbäck till SVT Sport. De har hoppen, piruetterna och skridskoåkningen. Och just nu bara väller det fram unga duktiga flickor i nedre tonåren, som är helt fantastiska. Jag trodde kanske nerverna skulle svika några av dem i EM, men jag fick tji.
– Gör ryskorna inte några misstag i VM har de andra tjejerna knappast alls någon chans på medaljerna. Kommer det nerver in i bilden, och ryskorna gör misstag, finns chansen.
”10-11-åriga tjejer som gör trippelhopp”
För 10-15 år sedan var rysk damkonståkning nere i en svacka. Inför OS i Sotji gjorde Ryssland en jättesatsning på att få fram nya unga åkare, berättar Lotta Falkenbäck.
– Satsningen är enormt stor. Tidigare ryska medaljörer har inte en chans längre mot de här nya unga ryskorna, som kommit fram. Tittar man på mindre ryska tävlingar på Youtube ser man 10-11-åriga tjejer som gör trippelhopp. Det är otroligt.
– Tjejerna tränar oerhört mycket i unga år och för att få fram nya talanger har man samarbetat mycket med skolorna i Ryssland, där ju konståkning alltid varit en jättesport. Idrott över huvud taget har hög status där.
”Konståkningen har breddats”
Tidigare år har det mest handlat om USA eller Ryssland (Sovjetunionen) på de stora konståkningsmästerskapen, men maktbalansen har ändrats. I dag är bredden större, säger Falkenbäck.
– Konståkningen har breddats och det är positivt för sporten och viktigt för konståkningens utveckling. Visserligen dominerar Ryssland stort på damsidan, men andra länder kommer fram, bland annat de nordiska länderna.
– Tittar man på paråkningen har Ryssland alltid vunnit allt, men det kommer fram fler och fler nationer. I isdansen är både Frankrike, Kanada och även Italien framstående nationer numera. På herrsidan slåss flera nationer om medaljerna. Visst har de ryska herrarna också chans på medaljerna, men det är tveksamt om de tar några i VM.