Påsken är den äldsta och största kristna högtiden och förknippas med en mängd traditioner.

Påsken firas den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen, det vill säga mellan den 22 mars och den 25 april. Traditionellt firades påsken för att påminna om Jesus uppståndelse och det var en avslutning på den 40 dagar långa fastan.

Ursprungligen var påsken en judisk högtid som firades till minnet av israeliternas uttåg ur Egypten och det var under den judiska påsken som Jesus korsfästes. Påsken var därför också en allvarlig högtid då man skulle tänka på hur Jesus hade plågats och dött på korset.

Från sorg till glädje

Skärtorsdagen:
Skärtorsdagen är den sista vardagen före påsk och enligt folktron var det häxornas natt, då de flög till Blåkulla för att möta djävulen.

Det var på skärtorsdagsnatten som Jesus förråddes av Judas och man trodde därför att alla onda makter släpptes fria i samma stund som Frälsaren dömdes. Därför var man noga med att stänga alla spjäll och ställa undan redskap som häxorna kunde använda för sin blåkullafärd. För att skydda djuren mot påskkärringarna målade kors på fähusdörren så att inte häxorna skulle tjuvmjölka korna eller använde dem som riddjur.

Dagens små söta påskkärringar i form av utklädda barn som önskar glad påsk har alltså inte mycket gemensamt med de ursprungliga påskkärringarna.

Långfredagen:
Långfredagen var den stora sorgens dag, då Jesus dog på korset. Det var traditionellt en mycket stilla dag då man skulle sörja Jesus och nöjen som dans och bio var förbjudna enligt lag i Sverige ända fram till 1973. Seden med påskris kommer ursprungligen från att man brukade piska varandra med ris för att påminna om Jesu lidande.

Påskafton:
Påskaftonen är en mellandag som inte är en helgdag och då är det vanligt att man äter mycket ägg och det är också då barnen får sina påskägg.

Påskdagen:
Påskdagen är den dag då Jesus ska ha uppstått från de döda och i kyrkan är det en glädjedag.

Annandag påsk:
På annandag påsk firas att den uppståndne Jesus mötte sina lärjungar.

Överflöd av ägg

Ägg:
Det var förbjudet att äta ägg under den 40 dagar långa fastan, men eftersom hönsen började värpa igen när ljuset och våren kom fick äggen lagras till påsken. Äggen är dessutom en symbol för pånyttfödelse.

På vissa håll fanns det så mycket ägg på påsken att man även använde dem i sina lekar. Seden att måla ägg är en gammal kristen tradition och det var vanligt att man gav bort målade ägg till sina vänner. Idag ger man istället bort påskägg i papper fyllda med godis.

Lammkött:
Det har blivit allt vanligare med lamm på påskbordet. I den judiska traditionen har påskalammet en stor symbolisk innebörd och härstammar från tiden för uttåget ur Egypten. Genom att stryka sina dörrar med blodet från ett nyslaktat lamm kunde man skydda sina nyfödda gossebarn från dödsängeln.

Sill och lax:
Fisk var inte något man förknippade med påsken förr i tiden. Ursprungligen var det främst kött man åt när man bröt fastan, men idag har det blivit allt vanligare att man äter fisk även på påsken. Sill som förr ansågs som vardagsmat har blivit ett självklart inslag på högtider som jul, påsk och midsommar.