I små flygplan gjorda av trä och tyg flög de på livsfarliga uppdrag varje natt. Deras uppgift var att bomba de tyska trupperna. Fallskärmarna lämnade de hemma för att kunna ta med maximalt antal bomber. De gjorde fler flygningar än sina manliga kollegor. Tyskarna vid frontlinjen döpte dem till "natthäxorna". Gunilla Breskys nya film handlar om kvinnliga sovjetiska stridspiloter under andra världskriget.

- Det är de modigaste kvinnor som någonsin funnits, säger regissören Gunilla Bresky om huvudpersonerna i Nattens häxor. Gunilla Bresky har intervjuat åtta damer i Moskva som är mellan 85 och 90 år.

Under andra världskriget tillhörde de 588:e nattbombarregementet. Piloter, navigatörer, tekniker, mekaniker - alla var kvinnor.

- Vårt regemente var det enda i världen där det bara var kvinnor som stred. Vi hade våra egna budord. Det första var: "Var stolt över att du är kvinna", berättar Irina Rakobolskaja, som var stabschef och organiserade arbetet.


Nadja Popova. Foto: Alexej Galitj - Tyskarnas strålkastare var vår stora skräck. De bländade oss samtidigt som de riktade sitt luftvärn mot oss, berättar Nadja Popova, som gjorde mer än 800 nattliga stridsflygningar som pilot.

Som en röd tråd genom Nattens häxor löper berättelsen om Zjenja Rudneva. Via hennes dagbok och brev får vi följa en ung kvinnas kamp för att klara den svåra uppgiften och samtidigt överleva. Hon möter också kärleken mitt under brinnande krig.

- Du säger att du är en vanlig flicka, skriver hennes älskade Slavik, men vanliga flickor studerar eller arbetar långt från fronten, de vet inte hur dyrbart livet är. De har inte känt dödens andetag.

Några av kvinnorna i 588:e nattbombarregementet. Foto: Ryskt arkiv
- Det de här kvinnorna gjorde var något alldeles enastående, om man tänker på omständigheterna, säger Christer Bergström, som ägnat många år att studera andra världskrigets flyghistoria och skrivit flera böcker.

Nattens häxor har redan uppmärksammats av den amerikanska filmtidskriften Variety, som berömmer den för unikt dokumentärt material. Detta är Gunilla Breskys femte film om andra världskriget. Hon har fått flera priser vid internationella festivaler för sina tidigare dokumentärer.

Sändningstider: Nattens häxor
SVT2 Söndag 13 apr 2008 kl 20.00
SVT2 Torsdag 17 apr 2008 kl 15.55
SVT2 Lördag 19 apr 2008 kl 16.20
SVT2 Lördag 19 apr 2008 kl 21.00
SVT2 Lördag 19 apr 2008 kl 21.00