Årets turné startar i Karlstad den 3 februari och avslutas i Solna utanför Stockholm den 10 mars. Under de sex veckor programmet pågår ska 28 bidrag skäras ned till ett.

I Karlstad tävlar:

Renaida, debutant i sammanhanget. Låten heter ”All the feels”. Hon har tidigare synts i TV4-programmet Idol.

Benjamin Ingrosso gör comeback efter förra året. Hans låt heter ”Dance you off”. Förra året kom Benjamin femma i finalen med ”Good lovin”.

Kulturhistorikern och gastronomen Edward Blom gör debut i Melodifestivalen med låten ”Livet på en pinne”.

Ett annat bekant ansikte är Kikki Danielsson. Hon tävlar för tioende gången i festivalen. En tävling hon vunnit två gånger tidigare.

Sigrid Bernsson, framförallt känd som dansare i tv-programmet ”Let's dance”, debuterar i Melodifestivalen.

Kamferdrops från Norge, för många bekant som artisten bakom hitcovern ”Jag trodde änglarna fanns” debuterar också i Karlstad, liksom artisten och låtskrivaren John Lundvik.

I Göteborg tävlar:

Ida Redig med låten ”Allting som vi sa”. Det är popartistens debut i sammanhanget.

Jonas Gardell dyker upp i festivalen med låten ”Det finns en väg”. Trots att Jonas Gardell förknippas med festivalen som bland annat programledare och mellanakt har han aldrig tidigare tävlat.

Artisten Margaret debuterar med låten ”In my cabana”, liksom Liamoo – kanske mer känd som Idol-vinnaren Liam.

Samir och Viktor är tillbaka för tredje gången i Melodifestivalen. Den här gången med låten ”Shuffla”.

Mimi Werner är tillbaka efter förra året. Nu med låten ”Songburning”.

Och så tävlar Stiko Per Larsson, som med bidraget ”Titta vi flyger” röstades fram i radioprogrammet Svensktoppen nästa i Sveriges Radio.

I Malmö tävlar:

Mendez, eller Dj Mendez, känd från Melodifestivalen 2002 och 2003, Kalle Moraeus & Orsa spelmän – som tävlade 2010 och medverkade som mellanakt 2015 – och Jessica Andersson med låten ”Party voice” med sex Melodifestivaler varav en vinst i bagaget.

Debuterar i Malmö gör:

Martin Almgren, 2015 års vinnare av programmet Idol, Dotter med låten ”Cry”, Moncho – känd som del av hiphop-gruppen Löst folk – med låten ”Cuba libre”, och Barbi Escobar med låten ”Stark”.

I Örnsköldsvik tävlar:

Felicia Olsson med ”Break that chain”. Hon har tidigare tävlat i Melodifestivalen 2013.

Felix Sandman, känd som del av gruppen FO&O, solodebuterar i Melodifestivalen. Förra året tog sig FO&O till final.

Mariette är också tillbaka efter förra året. Det blir tredje gången i sammanhanget. Hon har hittills tagit för vana att kvalificera sig direkt till final.

Rolandz, Robert Gustfassons plojband från Killinggängets ”Torsk på Tallinn”, tävlar.

Debut gör Emmi Christensson, känd som musikalartist, Olivia med låten ”Never learn” och Elias Abbas, som med sina femton år fyllda är festivalens yngsta artist.

David Lindgren tillbaka

Programleder gör David Lindgren – som därmed får förnyat förtroende i tjänsten.

– Jag blev så sjukt hedrad när de frågade igen, sa han till Kulturnyheterna när nyheten presenterades för drygt en månad sedan.

– Vi spånar för fullt och jag har massor av idéer.

Tre år kvar för Björkman

Inför Melodifestivalen 2018 har 2771 bidrag skickats in, vilket är det högsta antalet inskickade låtar sedan 2012.

Förra året meddelade Christer Björkman att han ger sig själv fyra år till på stolen som producent för Sveriges största tv-program. På den tiden har han lovat sig själv att vaska fram ytterligare en vinnare av Eurovision song contest. När det händer kliver Sverige upp på delad förstaplats över flest ESC-vinster i historien, tillsammans med Irland som har vunnit tävlingen sju gånger.

– Man summerar alltid och utgår från året före. Vi kunde tycka att det bara var fokus på att det var så himla bra. Vi ville nog ta ut svängarna lite underhållningsmässigt i år, säger Björkman på presskonferensen.

På frågan ”ser du någon Eurovisionvinnare i årets startfält?” svarar Christer Björkman:

– Det är möjligt.

Robin Bengtsson lämnar över

Årets Eurovision song contest hålls i Portugal efter att Salvador Sobral vann i Kiev 2017. Där tävlade Robin Bengtsson för Sverige med bidraget ”I can’t go on”, som slutade på en femteplats.

Bengtssons seger i Melodifestivalen förutsågs av Kulturnyheterna redan inför finalveckan. Nu är det alltså snart dags att lämna över vandringspokalen Sångfågeln till nästa vinnare.