Det har gått 20 år sedan 17-åriga Beyoncé Knowles sjöng om att vilja ha en man som kan betala hennes räkningar i Destiny's Childs Bills, bills, bills. Då var den 12 år äldre Jay- Z redan en hyllad hiphopstjärna och videon till singeln Hard knock life gick på högvarv på MTV.
När makarna i kväll ställer sig på scenen på Friends arena är det Beyoncé som är superstjärnan och Jay-Z en hiphopveteran vars popularitet aldrig kommit i närheten av hustruns. En majoritet av publiken kommer vara på plats för att se henne, tror journalisten Parisa Amiri.
– Beyoncé har en större publik för att hon gör popmusik i grunden. På internet pratas det mycket om att hon håller liv i sin mans status, att hon är en krycka för Jay-Z:s karriär.
Men maken har bidragit till Beyoncés politiska uppvaknande, som i sin tur gett henne den statusen hon har i dag, säger Parisa Amiri.
– Han har varit politisk sedan dag ett, och hon har genom sin relation en närhet till hiphop som är samhällskritisk. När de samarbetade på hennes första skiva var hon inte tillräckligt stor för att känna sig trygg med att göra politiska utspel som han gjorde. Nu kan hon kosta på sig det.
Hittar balansen
Beyoncé har citerat feministiska brandtal i sin musik, gjort ett både hyllat och kritiserat framträdande med referenser till Svarta pantrarna och kritiserat polisbrutaliteten mot svarta amerikaner.
Estetik och texter med så skoningslösa kopplingar till afroamerikansk kultur hade inte varit möjliga för bara några decennier sedan. Artister som Whitney Houston och Michael Jackson fick istället tona ned sin kulturella bakgrund för att inte provocera en vit publik – och Beyoncé är fortfarande en unik artist som kommer undan med sådant som andra afroamerikanska musiker inte hade kunnat göra än i dag, säger Parisa Amiri.
– Hon är den främsta underhållaren av vår tid och det är universellt. Hon kan också balansera låtar om att känna sig snygg och cool med starka låtar om sin värdegrund som kritiserar den politiska situationen i USA, vilket gör att hon tilltalar många.
