Det var i 1950-talets Memphis han först slog igenom, Bobby ”Blue” Bland, som en av medlemmarna i bandet Beale Streeters. Efter en kort sejour i armén blev han mot slutet av 50-talet en sångare med egna meriter. Låtar som ”Farther up the road” och ”Little boy blue” kom in på den amerikanska R&B-topplistan.

För den breda publiken blev Bland aldrig bluesmusikens mest kända namn, men han fortsatte att utveckla och modernisera bluesmusiken med en lång rad inspelningar. 1974 kom en av hans mest välkända singlar, “Ain’t No Love in the Heart of the City”, som på senare år samplats av rapparen Jay-Z.

Efter många år av turnerande valdes Bland in i rockens Hall of fame 1992, och fick en heders-Grammy för lång och trogen tjänst fem år senare.

Nu har han avlidit i sviterna av en sjukdom, meddelar hans son enligt nyhetsbyrån AP. Bobby ”Blue” Bland blev 83 år gammal.