Nycander som var statsvetare och journalist inledde sin karriär på DN:s ledarsida 1960. 1979 blev han chefredaktör med ansvar för tidningens ledarredaktion under 15 år. Efter det fortsatte han som kolumnist.

Enligt chefredaktör Peter Wolodarski representerade Nycander ett socialliberalt patos.

– Svante Nycander var en tongivande och eftertänksam socialliberal. Arbetsmarknaden och alkoholpolitiken var två frågor där han höjde sin röst, annars låg det inte riktigt för Svante att tala högt, säger Wolodarski till DN.

Svante Nycander skrev även flera böcker, bland annat om just alkoholpolitik, liberalism och svensk arbetsmarknad. 1996 blev han hedersdoktor vid Uppsala universitet.