Andrei Krivoruchko är klassisk gitarrist och dirigent vid musikskolan i staden Mykolaiv, knappt 60 kilometer nordöst om Cherson. Innan invasionen kretsade hans liv runt musiken och både hans fru och två döttrar spelar olika instrument.
– Innan kriget spelade vi en stor konsert med vår symfoniorkester som jag dirigerade. För mig var det en mycket speciell händelse eftersom vi hade lagt ned mycket tid på repetitionerna, säger Andrei Krivoruchko till Kulturnyheterna.
Kriget satte stopp för musiken
Samma dag som ryska trupper passerade den ukrainska gränsen skulle Andrei undervisa sina elever i gitarr och sedan repetera med orkestern på kvällen. Men kriget satte stopp för alla hans planer. Andrei säger att han fortfarande inte kan förstå att det som händer är verklighet.
– När jag tittar igenom mina gamla flöden på sociala medier och ser hur mycket allt har förändrats på så kort tid så känns det overkligt. Jag försöker intala mig själv att det som händer inte är sant; detta skulle aldrig skett, detta händer inte just nu.
Stor enighet bland befolkningen
Andrei berättar att kriget har skapat en kolossal enighet bland Mykolaivs befolkning och att alla vill hjälpa till med försvaret av staden. Hans fru och två barn syr kamouflagenät, medan han själv strider i nationalgardet.
– Jag och min familj ställdes inför två val. Att fly eller stanna kvar och försvara vår stad. Vi valde det sistnämnda, berättar han.
Artister försvarar staden
Andrei är inte ensam inom musik- och kulturlivet att ta till vapen. Olexander Dobrovolskij är direktör för filharmonin i Mikolaiv och berättar att flera av hans medarbetare har mobiliserats.
– Flera av våra artister har gått ut i fält för att försvara vår stad. Några tjänstgör i den territoriella armén och andra gör volontärarbete som att köra ut sandsäckar för att skydda stadens försvarsställningar och kulturella arv, säger han.
Enligt Olexander Dobrovolskij så har inte stadens konserthus kommit till skada, men han säger att det kan vara en tidsfråga.
– Nyligen förstördes Mikolaivs stadshotell som ligger några kvarter bort. Lyckligtvis befann sig ingen där inne under bombningen, säger Olexander.