Namnbytet trädde i kraft vid årsskiftet och har varit omdiskuterat i svenska medier. Flera debattörer menar att det förringar och tonar ner centrumets judiska anknytning.

Hugo Valentin var historieprofessor vid Uppsala universitet och en judisk förgrundsgestalt i Sverige från 1930-talet och framåt, samt en av de första svenskarna att skriva om Förintelsen.

– Det finns egentligen ingen person som bättre speglar det här centrets verksamhet än Hugo Valentin, säger Heléne Lööw, docent i historia vid Uppsala universitet, som skrivit under brevet.

”Nedvärderar forskningen”

Bland de undertecknade återfinns flera internationellt kända forskare, däribland professorerna Jan Grabowski och Christopher Browning som tidigare bjudits in som talare vid centrets årliga Hugo Valentin-föreläsningar.

I brevet, som Kulturnyheterna tagit del av, uttrycker de sin oro.

”Vi tror att det riskerar att bidra till en bredare tendens att distansera förintelse- och folkmordsstudier från judisk historia – en tendens som vi har observerat de senaste åren, inte bara i Östeuropa utan även på andra håll. Även om detta inte är avsikten bakom beslutet, är det utan tvekan dess konsekvens.”

Namnbytet beskrivs också som en förolämpning mot Hugo Valentins arv och en nedvärdering av hans bidrag till forskningen.

Universitetet: ”Vi gör något bra”

Universitetsrektor Anders Hagfeldt hänvisar till dekanen Erik Lindberg.

– Jag är förvånad över kritiken. Vi bedriver viktig forskning om förintelse och folkmord och vill ju att den ska synas. Då behöver vi ett namn som speglar vad vi gör – både för allmänhet och i internationella sammanhang, säger Erik Lindberg.

Men att så många tunga forskare kritiserar namnbytet – finns det anledning att vara självkritisk?

– Jag tycker faktiskt inte det. Vi tror att vi gör något bra för Förintelsestudier och folkmordsstudier. Namnändringen kommer inte leda till någon förändring av verksamhetens inriktning.

Fler nyheter inom kultur hittar du på svt.se/kultur.