2008 gjorde den belgiske koreografen Sidi Larbi Cherkaoui ett samarbete med 17 Shaolin munkar. Kampsportsinspirerad modern dans där den scenografiska grunden till verket låg i ett par ihåliga trälådor som kunde staplas, snurras och välta i en dominoeffekt med dansarna inuti lådorna.

– Det var ett väldigt poetsikt sätt att använda trälådorna på, säger Sidi Larbi Cherkaoui om dansverket.

Det är nu nästan åtta år sedan verket premiärvisades därför blev han mycket förvånad när det dök upp ett klipp från ett av Beyoncés uppträdanden förra året där hon dansar i liknande trälådor som han använt, med liknande rörelser.

– I Beyoncés version använde de vissa rörelser som vi hade utvecklat och på ett väldigt liknande sätt. Det var extremt likt, säger Sidi Larbi Cherkaoui.

Koreografin används också på hennes nuvarande världsturné – Formation tour – och klipp filmade av publiken visar hur stjärnan dansar till låten ”Crazy in love” på och i trälådor mycket lika de som användes i Sidi Larbi Cherkaouis verk ”Sutra”.

– Om det hade varit annorlunda med guldlådor eller något sådant så hade jag nog inte haft så mycket problem med det. Men likheten är så stor att det blev obekvämt för mig.

Ville inte klaga

Först ville han inte klaga. Men efter ett tag började det kännas riktigt olustigt och han bad sitt eget team att ta kontakt med Beyoncés team för att reda ut saken. Det skickades mail men inget hände.

 – Jag fick aldrig något svar.

Sidi Larbi Cherkaoui berättar att när någon tar saker från hans verk utan att berätta från var det kommer får det honom att känna sig bortglömd. 

– Jag försökte att ta det med ett leende och vara glad över att hon gillar något som jag har gjort. Men om jag tänker för mycket på det... jag försöker att inte tänka så mycket på det. Det kan göra en lite ledsen.

”Gör en ostabil”

Enligt Sidi Larbi Cherkaoui är det vanligt att man delar med sig av saker inom den ”lilla” värld som han verkar i, att det är ett ständigt givande och tagande. Men när någon kommer från en annan värld känns det annorlunda.

– Vi försöker att utveckla idéer och vara nyskapande och originella. Att plötsligt se det vi gör i en populärkulturell kontext med massa videoklipp som ses av miljoner tittare det gör en lite ostabil. Det är väldigt märkligt att se saker som du har jobbat med i en specifik kontext och sedan se det förlagt i en poplåt.

Även om det skulle vara en hyllning känns det märkligt att det görs på detta sätt, utan att han blir kontaktad.

– Jag är inte död ännu.

Dubbla känslor

Det är dubbla känslor för Sidi Larbi Cherkaoui. Han berättar om att han är medveten om att det är en industri och att han är ett stort fan av det hon gör. Koreografen poängterar att han främst riktar kritik mot Beyoncés team som borde satt stopp för detta, inte mot henne.

– Jag tycker att det är underbart när konstnärer hedrar andra konstnärer. Men när dina idéer bokstavligt talat kopieras kan det kännas som att någon bedrar dig, speciellt eftersom jag skulle älska att få jobba med Beyoncé och göra någonting för henne, tillsammans.