Östersjöfestivalen är en årligen återkommande musikfestival som sedan 13 år tillbaka arrangeras i Berwaldhallen i Stockholm med fokus på klassisk musik från länderna kring Östersjön.

En av grundarna är den ryske stjärndirigenten Valerij Gergijev, som uttryckt sitt starka stöd för den ryske presidenten Vladimir Putin och den ryska antigaylagstiftning, som infördes 2013.

”Han kan göra nästan vad som helst”

Redan förra året kritiserades den ryske stjärndirigentens återkommande deltagande under festivalen hårt av Expressens Gunilla Brodrej.

I år deltar Gergijev återigen, då han under följande vecka kommer att dirigera tre ryska konserter, något som än en gång fått henne att protestera.

– Han kan göra nästan vad som helst. Han är ändå alltid välkommen tillbaka, säger Gunilla Brodrej till SVT:s  Kulturnyheterna.

”Måste kunna diskutera”

Men Valerij Gergijevs närvaro försvaras av Helena Wessman, konserthuschef vid Berwaldhallen, som poängterar att han fyller en funktion.

– Det bidrar till den demokratiska öppenheten med fortsatt samarbete. Vi måste kunna diskutera och ha en öppenhet. Fortsätta vara modiga och bjuda in kontroversiella artister, säger hon till SVT:s Kulturnyheterna.

Och enligt Helena Wessman ska konst och politik ska separeras i sammanhanget.

– Vi står för musiken och politiker talar politik.

”Tar politisk ställning”

Men att Gergijev endast skulle ägna sig åt musik är något som Gunilla Brodrej motsätter sig och nämner i sammanhanget den konsert i den syriska staden Palmyra som dirigerades av Gergijev i våras.

– Det är en hållning som Gergijev själv inte verkar ha. Han tar i högsta grad politisk ställning med musik. Han använder i fallet Palmyra musik som del av den ryska propagandan.