I förra årets Melodifestival fick Maria Sur stor uppmärksamhet då hon knappt ett år tidigare flytt till Sverige från Ukraina efter Rysslands invasion.

Då tävlade hon med bidraget ”Never give up” som handlade om hennes berättelse och att fortsätta följa sina drömmar, oavsett motgångar.

Årets bidrag har fortfarande samma kraftfulla attityd, menar Maria Sur. Men nu vill hon förmedla budskapet om att respektera sig själv. Hon hoppas att den som lyssnar känner mer självförtroende.

– Jag vill inte bara förknippas med berättelse, så det betyder verkligen mycket för mig i år att visa vem jag är som artist, säger hon.

”Gör mig verkligen lycklig”

Sedan hösten 2023 har hon pluggat svenska på SFI samtidigt som hon läser musik på distans vid universitetet i Kiev.

Hon berättar att det betyder mycket för henne att hon får ställa upp i Melodifestivalen igen.

– Jag är så glad att Sverige ger mig dessa möjligheter. Jag har blivit stöttad här som en svensk och jag har fått så mycket kärlek – och det gör mig verkligen lycklig.

Har du övervägt att ställa upp i Ukrainas version av Melodifestivalen?

– Jag tänkte på det, men jag började bygga min karriär här i Sverige. Det skulle inte vara en bra tidpunkt att göra det just nu.

Förra året berättade Maria Sur för SVT att hon fortfarande hade familj kvar i Ukraina och att hon inte hade träffat sin pappa på åtta månader. Hör hur situationen ser ut för henne nu i klippet.