Efter att flera kända svenskar kritiserat att Anton Magnussons låt ”Knulla barn” finns tillgänglig på Spotify, har en intensiv debatt om komikerns rappande alterego tagit fart. 45 000 personer har skrivit under en protestlista riktad mot Spotify, och i helgen valde företaget att ta bort låten.
Mr Cool är det senaste exemplet på musik som Spotify tagit bort eller begränsat i år. I våras valde man bland annat att radera två låtar av rapparen Frej Larsson, efter att polisen inlett en förundersökning mot artisten om hot mot tjänsteman på grund av låtarna och ett Instagraminlägg.
Spotify valde också att ta bort brottsanklagade artister som R Kelly och XXXtentacion från sina spellistor i våras – ett beslut man sedan delvis backade från efter kritik.
Anklagas för censur
Men musikjättens agerande får fortsatt kritik från flera håll. Emil Arvidson, kulturjournalist på Expressen, menar att Spotify saknar en publicistisk hållning i frågan om kontroversiell musik – och därför inte är konsekventa kring vilken musik som får finnas på plattformen.
”Spotify har länge varit världens största musikplattform. Nu är det dags att man skaffar sig en ryggrad”, skriver Arvidson i artikeln ”Spotifys censur hotar yttrandefriheten” på Expressens kultursida.
– Det är ett hot mot yttrandefriheten eftersom Spotify har en så stor inverkan på vårt musiklyssnande, säger Emil Arvidson till Kulturnyheterna.
– Jag tar inte ställning för eller emot Mr Cools låt, problemet är att Spotify inte verkar ha någon linje kring vad de publicerar och inte. De deltar heller inte i det offentliga samtalet kring de här frågorna, som är svåra och extremt stora.
Emil Arvidson menar att det medieskygga företaget duckar den svåra diskussionen om kontroversiell musik, som inte kommer att försvinna. I sin text pekar han bland annat på att kritiker av tjänsten sammanställt långa listor med kontroversiella artister som tillåts på Spotify, som ett svar på det inkonsekventa i att vissa tas bort.
Svarar inte på frågor
SVT har i en dryg veckas tid försökt nå Spotify för en kommentar om deras beslut och generella hållning kring kontroversiell musik, utan resultat. I ett mejl till TV4 tidigare i veckan bekräftar de dock att låten har raderats från musiktjänsten och att det varit ”ett svårt beslut”:
”Vi har en stark tro på yttrandefrihet, men i slutänden ligger låten väldigt nära ett hatiskt och kränkande innehåll, om det inte sätts i en rimlig kontext. Vi har därför beslutat att ta det säkra före det osäkra genom att ta bort den”, skrev Spotify i ett skriftligt uttalande till kanalen.
Kulturjournalisten Kristoffer Viita, som även är filmkritiker på SVT, delar Arvidsons kritik om att Spotify är inkonsekventa i sitt agerande. I en artikel på Aftonbladet beskriver han utrensningarna av kontroversiella låtar som censur.
– Vilka låtar som Spotify censurerar är väldigt beroende av olika drev på internet. Det är bara att titta på hur de behandlade XXXtentacion. Först ville de efter internets påtryckningar ta bort honom från sina spellistor, men när han dog gjorde de en stor hyllningslista i hans ära. Det kan jag tycka att det är en farlig väg att gå, säger Kristoffer Viita.
– Om Spotify ska vara konsekventa här så måste de plocka bort all sexistiskt hiphop som finns, ta bort alla homofobiska skämt. Och det kommer de inte göra.