Ingrid Carlberg har under sin journalistiska karriär granskat pr-kampanjer och dolda påverkansoperationer. När det kom fram att Ryssland försökt påverka det amerikanska valet 2016, bestämde hon sig för att skriva boken ”Marionetterna”. I boken beskriver hon hur propagandametoder används för att underblåsa konflikter.  

– Det pågår ett informationskrig i världen, och jag försöker skriva om den påverkansmetod som är ett av de viktigaste vapnen i det kriget, säger Ingrid Carlberg och fortsätter: 

– Jag liknar det vid en slags marionetteater, en propagandametod som går ut på att inte synas. Det ska se ut som att det händer i verkligheten.

Trollfabrik i Berlin

Boken tar till exempel upp en video som blev viral 2020. Klippet visar hur en maskerad man bränner en bibel under en Black Lives Matter-demonstration i USA, vilket fick ledande republikaner att fördöma rörelsen. Det visade sig dock att videon skapats av den ryska, engelskspråkiga tv-kanalen RT (Russia Today) och spridits genom ett anonymt Twitter-konto som sedan raderades.  

Den här metoden, att sprida falsk information genom dolda aktörer eller ombud, spårar Carlberg tillbaka i historien, till efterkrigstidens CIA och Weimarrepublikens Berlin. Hennes berättelse kretsar till stor del kring mediemagnaten Willi Münzenberg som var KGB:s och Kominterns propagandachef i Västeuropa under 20- och 30-talen.

– Han byggde upp något som kan liknas vid dagens trollfabriker. Man skulle kunna kalla honom en dåtidens Steve Bannon. Han hade också ett medieimperium, gav ut böcker och tidningar, säger Ingrid Carlberg.

Hotet har ökat 

I dag, när information kan spridas snabbt på sociala medier, har hotet mot demokratin ökat, menar Ingrid Carlberg. 

– I den totalitära propagandan som vi ser mest av, så är det ett mål att underminera demokratier genom att utnyttja demokratiska fri- och rättigheter, som yttrandefriheten. En demokrati har svårt att svara på det, den överlever inte genom att svara på lögner med nya lögner.