Med hembyggd pyroteknik och storslagna visioner brukar Heavy Load kallas Sveriges första heavy metal-band.
Bröderna Ragne och Styrbjörn Wahlquist växte upp på Östermalm i Stockholm och blev tidigt förälskade i Deep Purple. 1976 bildade de Heavy Load och ville låta och se lika mäktiga ut som de brittiska metalbanden.
Debuten Full Speed at High Level kom 1978, men intresset från den proggdominerade musikbranschen var lågt. Så bröderna fick sköta allt själva, från att ge ut sina skivor till att rita avancerade scenbyggen, med hjälp av Eero Koivisto, kortvarig basist i bandet, senare prisbelönt formgivare och arkitekt.
Heavy Load spelade framför en vägg av Marshallförstärkare när Yngwie Malmsteen fortfarande övade skalor på gitarren. Till sin hjälp för att sprida ordet om bandet hade de sin allt-i-allo, den då tonårige Anders Tengner, som sedan skulle komma att bli Sveriges mäktigaste hårdrocksjournalist.
Drog igång metalvågen
Heavy Loads tre album som släpptes mellan 1978 och 1983 kickstartade den svenska metalvågen som skulle dominera 80-talet. De var det första metalbandet som använde den nordiska vikingahistorien som tema, något som senare skulle utvecklas till subgenren viking metal.
Bröderna drev också Thunderload studios där de bland annat spelade in Candlemass legendariska debutalbum Epicus Doomicus Metallicus, Hammerfall och Yngwie Malmsteens Rising Force.
Påbörjat album ska färdigställas
Få svenska metalband har uppnått en sådan kultstatus som Heavy Load. När de återförenades på scen på Sweden Rock Festival 2018, 40 år efter debutskivan, var det inför en hänförd publik.
2023 kom albumet Riders of the Ancient Storm. I samband med skivsläppet debuterade Ragne Wahlquist också som författare med Metallens sång , den första delen i vikingaeposet Wahlgaard Saga.
Ragne och lillebror Styrbjörn var mitt uppe i inspelningarna till Heavy Loads femte album. Avsikten är att färdigställa skivan och att föra bandet vidare.
Ragne Wahlquist blev 69 år.
Se Heavy Load spela live och hör mer om bandets historia i klippet ovan.
